靖二十一年（1542年），明世宗朱厚熜已经在西苑万寿宫中修道多年。
就在这一年的十月，将会发生震惊天下的“壬寅宫变”。
十几个宫女因为不堪忍受嘉靖帝为了采集甘露和炼丹而对她们的残酷折磨，企图在睡梦中将这位皇帝勒死。
虽然最终功败垂成，但也彻底暴露了嘉靖朝廷的荒谬与残酷。
“为了修建那些供奉神仙的斋醮和宫殿，朝廷大兴土木，耗费了无数的钱粮。”
李延松的语气中透着悲凉道：“国库空虚，这笔账最终自然是落在了天下百姓的头上。”
“如今的大明，各种苛捐杂税多如牛毛。”
“尤其是我们江南一带，本就是朝廷的赋税重地，如今更是被盘剥得连骨髓都不剩了。”
“不仅如此！”
李延松眼神中透出一丝恨意，继续说道：“这朝中，如今是严嵩等奸臣当道，贪墨成风。”
“地方上，卫所军备废弛，吃空饷者比比皆是。”
“而沿海一带，因为朝廷严苛的‘海禁’政策，许多失去生计的渔民和破产的农民，被迫下海为寇。”
“再加上那些如汪直一般的巨盗推波助澜，如今的江南沿海，时常遭到海盗的劫掠，百姓流离失所，苦不堪言啊！”
听着李延松的这番讲述，大广间内陷入了一片死寂。
军师了心、宗信禅师等懂得汉语，听得懂李延松在说什么的人，此时都不由面面相觑。
他们无法理解，那个在他们心中犹如神明居所般富庶强大的天朝上国，为何会是这般光景？
而坐在主位上的山名义光，此时的双手却在宽大的袖管中死死地握成了拳头。
他微微闭上眼睛，脑海中浮现出那个熟悉而又陌生的时空。
作为一个拥有现代天朝灵魂的中国人，哪怕他现在身处异国他乡，哪怕他为了生存已经化身为冷血无情的“战国恶鬼”。
但当他听到故国的百姓正在遭受如此苦难时，那份深藏在血脉深处的认同感与悲哀，依然如潮水般涌上心头。
他太了解那片土地上的百姓了。
他们是这个世界上最勤劳、最智慧、最坚韧的一群人。
只要给他们一块土地，给他们一点点生存的空间，他们就能创造出令世界惊
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