朝渐渐形成以文制武的基本国策，于是，燕云恢复事实上变成了一个永远无法实现的帝国夙愿。
澶渊之盟，是在宋真宗军事上占据了较为有利地位的情况下签订的，其中仍然约定，大宋帝国每年要向大辽帝国输送白银若干万两，绢若干万匹，双方约为兄弟之国。其实，谁都知道，这就是一种变着说法的上贡，一种花钱买平安的没有办法的办法。后来经过变故，这笔钱固定为银绢五十万两匹，年年如此。
就此，辽国至少在军事上，对大宋的确是不大放在眼里。大家能够谋取心理平衡的理由是，五十万两匹银绢总比浩大的军备军费来得便宜。而且想想看，即便花费了这些军费，人们却既承担不起万一战败的罪责，又承担不起战胜后武将们功高盖主、尾大不掉的后果。不言而喻，这是以文制武基本国策必然的逻辑后果，是令大宋帝国君臣们相当痛苦的一个心结，对于从来都是以华夏正统、天朝上国自居的帝国君臣，其屈辱可以想见！
于是收复燕云成了历朝王者的夙愿，王安石变法图强的基本动机里面就包含了实现这一夙愿的深层追求。所以，当国库相对充盈时，宋神宗就曾经放出狠话：若有人能够收复燕云地区，皇家将不吝惜册封此人为王。然而，在偃武修文的基本国策之下，北宋时期许多‘品行高洁、学术纯粹、德高望重’之士，大多成了主和一派。致使后人那些试图用“主和”还是“主战”，来作为区分北宋时期好坏善恶标准的人，面临着永远无法自圆其说的尴尬。因此，事实上，此时没有人能够轻易摘下这顶王冠。
“辽国必亡，陛下念旧民涂炭之苦，复中国往昔之疆，代天谴责，以治伐乱，王师一出，必壶浆来迎。万一女真得志，先发制人，后发制于人，事不侔矣。”赵柽的脑海中回荡着马植在延庆殿上一番大论，熟知这段历史的他知道，正是这番话终结了北宋王朝，可对他来说这也许就是命运的转机！