马平川的黄土塬上，不时有西夏探骑出没，显然也在侦察这里的情况。他目光又转向城外，城堡建在河岸上，截断了大路，一边临山，十几丈高的悬崖形成天险；临河一边是佳芦河，现在正是冰冻期，河水结冰，虽然能通行人马，但是河岸经过河水千百年的冲刷形成几丈高的陡坡，人下去恐怕就上不来了。所以虽是孤城，但只有一面受敌，防御态势还是对他们有利的，如果兵士训练有素，将官调度得力，物资充足，抵挡住三千敌兵的进攻还是有可能坚持几天的！
没有评书中的骂阵、讲降、斗将、甚至通名报号这些繁文俗节，夏军在三百步外列阵，这是弓弩射程的极限，前排是藤牌手和手持长兵器的步卒，身后是弓弩手，两翼游骑往来驰骋，略一停留，就见那边将旗摆了几下，一队骑兵冲出，约有三百人，他们手持长弓，背后插着长刀，左臂上缚着小圆盾。敌骑速度很快，很快冲到护城壕外，马却不停，向城上放箭后，兜个圈子再次返回，射出一波波箭雨，马蹄在黄土地上翻飞，踏碎了冻土，搅起的尘烟遮天蔽日，城上不甘示弱，弓箭手也放箭还击。
“王爷，这是西夏佳芦川监军使野利阿宝的军队，他是夏州西藩大族，管辖二十余小部族，部属有一万余帐，有军兵五千，他生性残忍，待下刻薄，侵占我边地三十余里，掳掠边民几千人，是我朝大敌！”保吉看看夏军的旗号，对赵柽说道。
“嗯，那我就拿他祭刀！”赵柽笑笑说道。
“王爷虎威，灭他易如反掌！”保吉躬身道，“外边战事紧急，我带儿郎们上阵！”
“多加小心，这幅甲胄你穿上，它对我没有什么用！”赵柽伸手解下身上的铁甲说道，藩兵们都是给田以充军饷，现在他们田地丧失，日子过的紧巴巴的，保吉身上的甲叶都已残缺，却无钱更换。
“王爷，这怎么行？”保吉拒绝道。
“哈哈，如果轮到我上阵，这仗已经打到什么份上了，恐怕那使也不是一幅甲便能解决问题的！”赵柽在赵信的帮助下脱下盔甲，笑着说道。
此时外边的战局又发生了变化，夏军两队骑兵不断往复
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