榆林位于陕西省的最北部，在陕北黄土高原和毛乌素沙地南缘的交界处，也是黄土高原和内蒙古高原的过渡区，榆林塞就在现今的陕西省榆林。战国时期，北方边塞之地多植榆为围栅。秦统一中国，北逐匈奴，收复河套地区后，在这里栽植很多榆树，榆林塞之名由此而来，成为秦北边一戍守地。隋时以此地为中心筑起长城，遂成为隋长城的要塞。宋时，榆林市属永兴军路，绥州、宥州被西夏占据，未设郡县，熙宁三年收复，元符十年后得失无常。
榆林塞东北，山峦起伏，多是低矮的丘陵，生长着一片柏树林，由于多年的砍伐，树林已经变得稀疏，周围草木茂盛，正是放牧的好地方，马群悠闲的吃着草，远远的西夏骑兵往来奔驰，搅起阵阵尘烟。
树林的边缘一匹活泼的小红马围着母马往来奔跑撒着欢，忽然它发现草丛裂开了条缝，其中有一双亮晶晶的眼睛看向它，野外生存的本能让它知道远离为妙，警惕的打着响鼻跑开了，躲到了母马的身后，草丛轻晃了几下，又恢复了原样，好像什么都没有发生过。
眼看日落，牧马人开始吆喝着马群回归寨子，喧闹了一天的草原恢复了平静，看着渐渐降临的夜幕，树林里的人终于松了口气。行动之前，赵柽命令随行的乡兵将‘战果’送回家，只留下襄邑军的四个营和乡兵两个指挥，全部是骑军，然后挥兵北上，突然出现在榆林塞周围，先是占领了榆林河各个渡口，然后毁坏了河上的浮桥，给敌人以夺取明堂川孔道，控制渡口，阻挡石州监军司援军过河的假象。
当令淩劼遏率大军连夜驰援榆林塞时，摆出决战架势的襄邑军又忽然消失了，换成了一幅无赖打法，就是集中少数兵力，狠击夏军部队的尾部和侧翼，而且不恋战，打完就跑。如果追兵紧追不舍，他们等其拉开距离后，又会突然掉头反击，或是将他们带进伏击圈给予痛击。这本是夏军的看家本事，现在却让襄邑军反过来折腾他们。
石州监军司的两万援军终于开进了榆林郡，他们分兵合击，神勇军司自北向南断其归路，援军自南向北防止他们难逃，两路夹击想凭借优势
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