，朝中大臣也分成了两派，主战者坚决要求点集河西诸州所有兵马，强征十三岁以上男子组成大军过河与宋军决战，收复失地；主和者却认为，河南之地尽失，没了灵州的粮草、盐州的财税、横山的兵源之地，拿什么去拼，竭河西之力也恐怕难以取胜，弄不好反而会激起民变，被宋军灭国，还是和谈为上，等缓过气来再图河南。
双方争执不下，李乾顺此时也没了主意，常常是彻夜难眠，国难之时思良将，他这时最想的人就是御弟察哥啊！有他在时，朝中那些武臣哪敢造次，大小豪强都是战战兢兢，吐蕃也不敢妄动。虽然他兵败大宋，可是世上哪有常胜将军，起码他可以稳住国内，领兵对敌。李乾顺的思念似乎感动了上天，就在此时静州来人报告，晋王回来了．．．
察哥的脚再次踏进兴庆府的时候真是恍如隔世一般，这段日子让他难以回首。那日在思兔河他费尽心思说服了那个宋朝王爷，自己才得以脱身，谁知道才出虎口又入狼穴，在他休息的时候居然被一帮马贼给抓了，只因他们身上有几件宝物才让马贼们觉得他们有些油水，想日后收取赎金才留得性命。
察哥本想亮明身份让马贼放了自己，可是却又怕马贼们贪图赏金再把自己送给宋军，只能以两军交战，信息难通为由拖延时日。这帮马贼便将他们送到大漠中巢穴，每日替他们做苦役。察哥也想逃，可是在大漠中没有吃喝，没有马匹，不知途径，放他走也走不出去啊，只有苦捱！
这种吃不饱、穿不暖的日子察哥他们一过就是一个多月，想他一个堂堂王爷哪里干过粗活，挨打受骂肯定是免不了的，可谓是度日如年。时间长了，马贼看他们老实，放松了警惕，终于在前些日子趁替马贼牧马的机会逃了出来，路上喝马血、吃马肉、喝马尿，把这辈子的苦都吃尽了．．．
等察哥回到夏境，才发现宋军已经攻下了灵州城，饮马黄河，陈兵都城之下，西夏已经到了灭国的边缘，那燕亲王并没有遵守和他达成的协定――兵止夏州，而是打到了家门口。这时察哥隐隐感到自己被算计了，可却又拿不准，如果是想杀了自己，
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