地处内外长城之间的大同，‘东联上谷，南达并恒，西界沙漠，北控沙漠，居边隅之要害，为京师之屏障，古昔用武之地’。它的西部、北部是连绵起伏的阴山和逶迤雄伟的长城，再加上九曲回肠的黄河，形成一道天然的屏障。沿长城一线，雄关险塞林立，烽火台星罗棋布。南部则偏关、宁武、雁门关内三关凭临险要，太和、广武等‘雁门十八隘’独当要冲。东部有战略要地延绵五百余里的恒山及飞狐、倒马和紫荆外三关，号称北方锁钥。这些自然地理特征使大同拥有诸多天然关塞，自古以来就是兵家必争之地！
此外，大同还是重要的军事、物资枢纽之地，有大路可南下河东及河北、燕云之地，不仅是中原大军北上往来所经之路，也成为北方游牧民族牧马南下经常走的路线。
因为在东部有太行山地和西部的吕梁山地，由于山岭阻隔，南下都是不便的，东北有西南的韩侯岭，系舟岭、勾注山的阻隔，但正好有汾河、阳武河的河谷可以利用，稍加修筑，即可通行。自大同过勾注山，沿阳武河谷，入忻定盆地，再向南沿汾河故道，直抵河东地区中腹部的太原盆地。由北沿御河、十里河直达塞外，汉代刘邦北击匈奴边走的此路。
另一条通往河北平原地区的故道即飞狐道，为赵武灵王北逐匈奴时开辟，以大同为起点，经浑源东南过恒山山脉，再越过滹沱河与唐河的分水岭至灵丘，即可到达河北涞源、蔚县一带，是西京和河北平原、燕京地区的重要通路，但是路极峭狭。
后晋天福二年，辽占云州，成为辽之边防要塞。辽兴宗重熙十三年改云州为西京，设西京道大同府，成为辽之陪都，是辽朝重要的赋税收入基地之一，对大同非常重视，非亲王不得主之，并派重兵把守，以备西夏和宋．．．
去年金军攻下西京便让赵柽扼腕，这么重要的战略要地落入敌手，对河东、河北，以致大宋京畿地区的威胁不言而喻，他记得历史上金军南下攻宋，其中一路就是自大同起兵，攻下太原后，在汴京城下会合的。如今辽人造反重夺西京，如此好的机会绝不能再放过，即使不能完全掌控在
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