。赵桓却言你既然解得了东京之围，一定也解得了太原之围，当即任命李纲代替种师道为河东、河北宣抚使。退朝后，李纲称病不出，连续上奏章请求致仕，但赵桓不允。有台谏官上书赵桓极论李纲不可以离开朝廷，遭到赵桓严斥。
李纲的辞呈一连递了十几份，赵桓仍旧不允。他明白怎么回事了，可他也明白救援太原必有野战，野战与守城不同，须排兵布阵、临敌决策，如非久历疆场、明习征战之将帅，必是败多胜少。一旦战败，自己身败名裂尚在其次，如果太原之围不能解，又损兵折将，挫动锐气，其后果将不堪设想。
双方僵持不下之时，皇上突然下诏命姚古立即再次北上解太原之围，姚古刚刚战败哪里敢去，执请朝廷速派将帅。赵桓这一着棋是将李纲逼到死角——太原危在旦夕，救援刻不容缓，你李纲拒不受命，如果太原失守，你难逃祸国重罪！
李纲陷入了进退两难的危险境地，眼见李纲就要落入耿南仲的圈套之中，许翰忙派人偷偷给李纲送去一封信，李纲拆开一看，信笺上只有两个字——杜邮。
杜邮是地名，在咸阳以西。战国时秦国名将白起遭大臣馋毁，导致秦昭王猜忌，被赶出长安。白起行至杜邮时，接到赐死的命令，被逼自杀。李纲见到这两个字猛地惊醒，喃喃自语：“功高震主，岂能长久！”
李纲无奈领命，可在宣抚司名下挂着的兵有两万，却分着几个摊子，敛吧敛吧只有一万二千人勉强到账，有两军还轮不到他管，宣抚副使刘韐根本不听他的调遣。申请点开办费，主管财政大权的耿南仲一百万批了二十万。什么都没有，催得却挺紧，让他尽快出兵，申请延期，两个字‘不准’！
正当大家准备看笑话的时候，朝中突然接到消息，河中安抚使燕亲王赵柽奉诏募兵十万出援太原，惊得朝中上下人等目瞪口呆，这个时候居然还有人蹚浑水…