再次孤军冒进，往攻涿州。适值酷暑，又遭耶律休哥沿路阻击，进展迟缓，复抵涿州时，部众已疲乏不堪。时萧绰已率军进抵涿州东，与耶律休哥形成钳击之势。曹彬见势不利，引军冒雨撤退。
五月初三，耶律休哥率精骑追至岐沟关，大败宋军。曹彬领军退至拒马河，连夜抢涉，慌乱中人马相踏，伤亡甚众。退至易水之南又被契丹军追及，士卒惊溃，被杀数万，余众退至高阳才止住脚步，至此便有了‘岐沟之蹶，终宋不振’之说…
幽燕地区西部是太行山山脉余脉的西山，北部是燕山山脉的军都山，两山在南口关沟相交，形成一个向东南展开的半圆形大山弯，现在人们称之为“北京弯”，它所围绕的小平原即为北京小平原。诚如古人所言：“幽州之地，左环沧海，右拥太行，北枕居庸，南襟河济，诚天府之国”。
这也说明幽州的南部虽然多是平原，但是河流众多，并不利于大军大规模的运动。因此赵勇率军渡过界河后，并没有像当年太宗一样分路进击，而是将张所率领的高阳路州军布置在大军的右翼，沿永定河设防，一是防止金军利用骑兵袭击侧后，另一个便是保持粮道的畅通。他则率主力向涿州攻击前进。
面对宋军大规模的入侵，金军连连失地向北退去，保护大军左翼的中山府路州军在岳飞的率领下勇猛向前，渐渐超出了大队，抢先到达岐沟关外，不等中军到达便发起了攻击，却一脚踢在了铁板上。
岐沟关在岐沟河东岸设关，因水得名，四周筑土城，土城南北宽一百三十丈，东西长，北城一百三十丈，南城一百五十丈，高三、四丈，形式险要，更有岐沟河为天然屏障，可谓之雄关险隘，是兵家必争之地。
金军在赵柽的连番打击下，损失惨重，众多战将陨落。但是金军毕竟是一支劲旅，麾下战将如云，战斗力虽不比全盛时期，可也不是一颗谁都能捏的软柿子。此时在关内的守将更是赫赫有名的完颜银术可，他在谈判中是温文尔雅使者，现在披上战甲就是员猛将…