“对了，好久没看戏了，这次托少爷的福踏进戏园子，感觉又能多活几年了。”
清显任由蓼科东拉西扯，他特意把这位老女仆叫到屋里，只为解决一个盘踞在心头许久的疑问。他劝她喝酒，也是想趁机问清楚——自己给聪子的那封信，是不是没拆就烧掉了。
蓼科的回答，出乎意料地清楚。
“啊，是那件事啊。小姐接到电话后，马上就告诉我了。第二天信一到，我没开封就烧掉了。事情就是这样，少爷只管放心好了。”
清显听了，心里像一下子从幽暗的林间小道，跑到了广阔的原野。眼前是令人心旷神怡的五彩缤纷，满心都是轻松。
聪子没看信，一切都回到了原位。可对他来说，这又展开了一片新的希望——聪子也鲜明地踏出了一步，这份默契，让他心里泛起暖意。
每年聪子来拜年，总会选在全体亲戚家的孩子都聚集到松枝家的那天。这天，侯爵会记挂着孩子们的父亲，亲切地问东问西，和孩子们谈笑风生。
孩子们要看马，聪子跟在后面，由清显陪着一起去马厩。
马厩门上搭着稻草绳，里面养着四匹马。这时，正把头插进料槽吃草的马，猛然抬起头，后退几步，踢踏着板壁，气势昂扬。平滑的脊背上，仿佛迸发着新一年的精锐之气。
孩子们一个个凑到马跟前，询问马的名字，然后兴高采烈地把手里攥着的半碎饭团子，瞄准马的黄牙扔过去。马儿们用布满血丝的眼睛，急切地斜睨着他们。孩子们觉得，自己被这些马当成了大人，心里别提多欢喜了。
聪子害怕马嘴里流下来的长长的口涎，躲到了远处冬青树晦暗的树荫里。清显把孩子们托付给马夫，随后走到了聪子身边。
聪子的眼角，还残留着几分屠苏酒的醉意。因而，她混在孩子们欢声笑语里的那段话，看样子，或许是酒后真言。
聪子放肆地看着向自己走来的清显，滔滔不绝地说：“这几天我活得很高兴，谢谢您把我当成您的未婚妻介绍给别人。王子们看到我这个老太婆，一定很惊讶吧？那时候，我觉得，就算马上死掉，也心甘情愿。”
“您有力量让我幸福，却很少使用这种力量，对不对？我从来没有度过这样幸福的新年。
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