使你不愿接受，也没必要再欺骗我们了。你有没有注意到，五年过后，甚至是空荡荡的平原上都飘散着血腥的气味？”
奥兰多咕哝着承认了，但他只默许了一段时间的沉默。
“你先下去。对于你，我另有安排。”公爵木然地扫视着其他人，“传我命令，集结所有军队，准备出城迎战。这一战关乎一切，所以我不会容忍任何一个环节的失误。补给、军备、马匹，还有那该死的机械巨兽，把所有东西都准备好。现在，都给我滚出去，好好执行命令，如果让我失望，你们…”
无需过多解释，人们都清楚猩红大公的手段，于是他们都惶恐地退出了房间。唐纳德也起身要走，却被公爵示意留下。
“大人，需要我做什么？”唐纳德猜不透公爵的心思，显得有些不安。
“夜鸮，已经死了吗？”
唐纳德点点头，只感觉如鲠在喉。“是，大人。但我们在第一时间把她的尸体放进圣棺了，应该要不了太久，她就能活过来。”
“你的手下已经遭受重创了？”公爵眯着眼睛追问。
“是的，大人。”
“我的老朋友把你们打得很惨。”
“比您想象的还要惨，”唐纳德不敢直视公爵的目光。“我们甚至不是他的主要目标。”
“昨日之事了，不必愧疚，孩子。”公爵对唐纳德点了点头，表示认可。他笑了几声，心脏停跳一拍，在胸腔中发出了一声像是巨石落地的轰鸣。又咳嗽了几声，他才有气无力地说道：“你是个优秀的年轻人，比你那个只会见风使舵的父亲优秀得多。让你当个小小的领主，真是屈才了。或许我还能活几天，但也不多了，只有神才知道我的身体被摧毁到了什么程度。我会给你一次选择的机会，这是你应得的奖励。”
等待了片刻，奥兰多保持着他的冷漠。“你想做懦夫苟且一生，还是做英雄名垂青史，哪怕只有几天？”
不是一个容易回答的问题。唐纳德的灵魂已经沉默并纠结了数月之久。最后一次与一个塞连人的战斗不知何故使他疲惫不堪——或许迷茫是更准确的形容词，他的勇气和热情被磨灭了，而那些刚踏上战场的年轻人才开始重走他的老路。
“我想
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