踮脚溜出屋门，快步钻进地窖。
脚刚踩实，一双手就从背后箍上来，死死搂住她腰。易中海喘得急，热气喷在她耳根上，声音发颤：“淮茹……真怀上了？”
秦淮茹脊背贴着冰凉的土墙，胸口闷得发堵，挣了两下没挣开，低低“嗯”了一声：“杨大妈说的……还没去医院查。”
易中海手臂收得更紧，嗓音里滚着喜意，又裹着沙哑：“好……好啊！天大的好事！你啥也别干，缺啥少啥，开口就是。”
话音未落，他手劲猛地一沉，五指掐进她胳膊肉里，青筋绷起，声音陡然冷下去：“说清楚……这孩子，到底是我易中海的，还是东旭的？”
秦淮茹疼得吸气，忙点头：“师父，千真万确是您的！东旭那会儿病得爬不起床，身子早掏空了，哪还有那个劲儿？”
易中海手还在抖，嘴里反复念着“有后了”，可心口那点疑影却越扯越长。他想起年轻那会儿，人模人样，手里宽裕，在八大胡同混得响亮，“小西门”三个字没人不认。可风月场里打滚久了，染了脏病，吓得偷偷摸摸找老中医抓药，苦汤子灌了一年多才压住。打那以后，再不敢沾边。
为遮人眼，他硬说李桂花有妇科病，生不了；还拉着她一块儿去老中医那儿演戏，天天熬药……面上是给她调理，暗地里自己也偷喝，既防旧病复发，也盼着哪天能有个儿子。可药喝了一罐又一罐，李桂花肚子始终平平整整。易中海不死心，又悄悄找了几个寡妇，折腾近两年，钱花了大半，人还是没影。