回家，心里也松快。只盼他收收心，把放映这手艺学扎实，将来接自己班，端稳这个铁饭碗。
他不知道的是，许大茂嘴上应得快，心里早把每寸胶片、每盏灯泡都当成了日后算计的本钱……这安稳日子，就像刚擦亮的镜片，照得清人，也藏得住影。
聋老太依旧不出屋，佛珠捻得匀，阳光斜斜铺在膝头，日子安静得像没起过波澜。易中海掌了院里事，顺势把“尊老”二字攥得更紧……嘴上说“院里事院里办，老少都该敬着”，可敬谁？大家心知肚明：后院那位，才是真“老”。
他逢人就说：“老太太是咱们院的根，见过的事比咱们吃过的盐还多。”见了聋老太，必躬身，必称“老祖宗”，声音放得软，态度摆得正。私下里，话也传开了：谁家蒸了新馒头、买了罐头、得了布票，第一份得送后院去……不是规矩，是心意；不送，不是抠门，是不懂事。
院里人都心知肚明，这不过是易中海立威的法子……打着敬重聋老太的旗号，一面落个“孝字当头”的好名声，一面又借她辈分高、资历老，在人前人后压一压众人的气焰，好让大伙儿更服他这个“一大爷”。聋老太呢，也乐得受着这份礼遇。
谁家端来点心，她就笑呵呵收下；偶尔在院里碰见人，顺口一句“中海这孩子记着事儿”，或是“有中海盯着，我心里踏实”，话不多，却像钉子似的，把易中海的地位悄悄敲实了。
久而久之，院里便有了不成文的规矩：张家蒸出头茬白面馒头，头两个必往聋老太屋里送；李家灶上炖了肉汤，得盛满一碗，趁热送到后院；就连闫阜贵倒腾兰花挣了钱，买回一块红糖，也得分出指甲盖那么大一块，包在旧手帕里，巴巴地送去。
聋老太极少出门，可就凭着这“老祖宗”的名头，稳稳坐在院里最靠里的位置；易中海呢，就靠着这一碗汤、两块糖、几声夸，把院里的大小事攥得更紧。一个不出声，一个不露脸，偏把这四合院的日常，调得既顺又准。
何雨柱兄妹的日子，过得利索，也实在。每天天刚亮，他就蹬着自行车，载着何雨水去上学，车轮碾过青砖路，叮当响着晨光。日子宽裕，也没乱七
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