人在说起她的时候，不再只说“顾家那个野丫头”——而是说“念念那孩子可懂事了”。
王大娘有一天私下跟程铁柱的媳妇说了一番话——
“这丫头聪明得不像四岁的，说话做事有板有眼。王桂芳那老婆子不知福，这么好的孙女不要，以后有她后悔的。”
程铁柱媳妇把这话转给了程铁柱。
程铁柱听完，沉默了半天。
然后说了一句：“这丫头不简单。”
——
院子里。
念念蹲在鸡圈边上，一把一把地撒苞谷粒。
六只老母鸡围着她“咯咯”叫。
孙秀芬从灶房窗户里看着这一切，眉头拧得更紧了。
“这丫头……到底想干什么？”
她说不清楚。
但她的直觉告诉她——这个四岁半的丫头在做的事情，不是一个四岁的孩子应该做的。
那种不动声色地、一点一点地、悄无声息地把自己嵌进整个村子的做法——
比泼一桶冰水更让她不安。
孙秀芬搅糊糊的手停了。
她转头看了一眼堂屋的方向——王桂芳正在里面纳鞋底。
“得跟妈说说。”她嘀咕了一句。
灶房外面，念念站起身来，拍了拍手上的苞谷碎屑。
她的目光扫过灶房的窗户——不经意的一扫。
正好跟孙秀芬的目光撞在一起。
一大一小两双眼睛对视了不到一秒钟。
然后念念转过身，走了。
孙秀芬的后背莫名其妙地起了一层鸡皮疙瘩。