若皇帝行事不够光明正大，用那些上不得台面的手段去试探、去诱导、去算计臣子，哪怕结果是好的，臣子们心里也会生出猜忌和畏惧。他们会想——今日皇帝对我用了这样的手段，明日会不会也对别人用这样的手段？猜忌一旦生了根，便会长成藤蔓，把君臣之间那点信任缠得严严实实，透不进光。"
他说完这些，殿里安静了片刻。胤禛没有立刻接话，只是看着他，像是在重新打量什么。过了一会儿，他才开口，声音比方才低了几分，像是从更深的地方提上来的："朕花了十几年的时间才明白这个道理。"
他站起身，走到窗边，背对着沈清宴，目光落在窗外那棵老槐树上。阳光把树影投在窗纸上，碎成一地斑驳的光斑。
"朕年轻的时候，也用过一些手段。那时候觉得，只要能达成目的，用什么方式不重要。反正最后结果是对的就行。后来朕发现，用阴谋手段达成的结果，总是不够稳当。因为那些被算计过的人，心里会记着。他们面上服了，心里没有服。他们暂时退了，等风头过了还会卷土重来。你用一把火烧了一片地，烧完了以为干净了，过几年底下那些根又会长出来。"
沈清宴安静地听着。他知道这些话不只是讲给他听的，也是他阿玛在对着自己这些年的经验说话，每一句后面都压着一些没有说出口的往事。
"后来朕慢慢想明白了。"胤禛转过身来，与沈清宴诉说着他的经验，"为帝者，行的应该是堂堂正正之道。该赏的赏，该罚的罚。赏要赏在明处，罚也要罚在明处。让天下人都知道，你赏一个人是因为他做对了事，罚一个人是因为他做错了事。既不私下施恩，也不暗中报复。一切都在明面上，干干净净的。只有这样，臣子们才会真正敬畏你，不是怕你，是敬你。而敬畏才是君臣关系的根本。"