半刻钟了。再过一个月，保管能拉弓。”
沈清宴虚弱地看了他一眼，心想：一个月？我现在就想死。
日子就这么一天一天地过。
上午读书，下午练骑射，中间还要抽空练字、背经、写先生布置的课业。沈清宴每天从早忙到晚，比他上辈子上班还累。
唯一的好处是，他晚上沾枕头就着，再也不失眠了。
赵嬷嬷有时候看他累得实在可怜，就想替他推掉一些课业，跟徐先生说“小主子今日身子不适，课业明日再补”。沈清宴每次都说“不用”，然后乖乖坐到书案前，把该写的字写完，该背的书背完。
他知道阿玛留课业不是为了为难他，是为了让他有事做、有进步、有收获。阿玛这个人，表达感情的方式从来不是嘴上说的，他所有的在乎都藏在行动里。
——给你请最好的先生，是想让你有最好的学问，知事明理。
——让你练骑射，是想让你身子骨强壮起来，不再生病。
——留课业，是想让阿玛不在的时候你也别荒废了，也别太想阿玛，也别不想阿玛。
这些道理，沈清宴都懂。懂了就更不能偷懒了，偷懒了回来阿玛嘴上不说，心里会失望，他不想看到阿玛对他失望。
徐先生对他这个学生的评价，从第一天“有些灵性”，到第一周“颇为用功”，到第一个月“孺子可教”。虽然措辞依然吝啬，但每一点进步他都看在眼里。
尤其是沈清宴的练字。