赵守义还跪在地上，额头贴着地面，不敢抬头。胤禛把目光从窗外收回来，落在他低伏的脊背上，开口时语气平平的："这件事，不必让任何人知道。太子也不必知道。"
"臣遵旨。"
"你退下吧。今日的事，朕不想在任何人嘴里听到第二遍。"
赵守义磕了一个头，爬起来躬着身退出了殿门。门重新合拢之后，胤禛坐在案后，低头看了看自己的手腕。方才赵守义按过的地方还残留着一丝微微的凉意。
他没有想到自己还能多出半年。半年不长，不够他做完所有想做的事，不够他把朝中那些盘根错节的势力全部理顺，不够他把新政法令推行到每一个角落。
可半年也不短，足够他再替弘历铺几段路。他想起弘历昨日傍晚站在廊下时说的那句话——"儿子以后会看得更仔细一些。"那句话的语气里没有怨怼，也没有讨好，只是一种安静的在跟他说"我知道了"的温和。
他知道弘历正在学着变成一个和他不一样的人。宽仁、沉稳、懂得留余地，也能在必要时下决断。他坐在案后，掌心里的温度慢慢从微凉变回了温热。他没有再想那些关于生死的话。他铺开一张新笺纸，提笔蘸墨，开始写一道手谕——关于河南那个被查出问题的县，后续的官员补任和赈灾善后事宜。他写得比平时慢一些，把每一条都写得很清楚，像是在给一个即将接手的人留一份详细的操作指南。
他写完那道手谕搁下笔时，窗外的日头已经偏西了。高无庸轻轻推门进来添了一回灯油，又无声地退了出去。胤禛靠进椅背里，看着窗外那片被暮色染成橘红色的天空，忽然觉得，多出这半年光阴，大约是用来让他把这江山最后的杂质再滤一遍的。
他想起弘历今日早膳时坐在他对面吃桂花糕的样子，低着头，睫毛在眼睑下投了一小片淡淡的阴影，吃东西的动作端正而安静。他看了一会儿，在弘历抬头的瞬间收回了目光。他又想起很多年前的那个秋天，弘历还是个够不着桌沿的孩子，坐在他对面喝粥，喝完了把碗推过来，仰着脸说
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