方腹侧。那人身体缩了一下，刀被拧腕卸掉，落在碎石地上，弹了一下才停稳。
阿玉从灶房门口踏出一步，柴刀横在身前，刀背朝外。她没有冲过来，只是挡在灶房和祠堂之间的窄路上，封住了退路方向。第三人看见她的位置，犹豫了一下，没有往那边跑，转身朝北面枯树林方向冲。靴底踩在碎石上的声音在夜里很清楚。
李四弯腰捡起地上那把脱手的刀，掂了一下，刀面映着月光。抬脚追进枯林。
追入林间时，肋侧绷带洇开一片新红。每迈一步都扯开一层，绷带底下渗出的热液顺着腰侧往下流。林中突然静了——风声断了，像是被什么东西从外面按住了。追到林子边缘时，肋侧的痛感钝了一层，像被什么东西从外面裹住了，只剩下闷胀。
枯枝交错挡着月光，地上铺满干叶。那人的脚印很清楚，靴底纹路在干泥上一条一条压着，直通林心。李四在林子边缘停了一步，把呼吸压住，才进去。干叶层薄，踩上去没有回声。绕了半圈，从侧边逼近。那人蹲在一棵枯树后面，低着头喘气，手里握着一块从靴筒里抽出来的短铁片，刃口磨得发亮。
李四走到他背后两步时，他听见了，猛地站起来，铁片反握往身后扎。偏身错开，左手扣住他握铁片那只手的腕骨。指节发力，那人整个人跟着那只手转过来，膝盖着地。
矮身，和他平视。肋侧的血滴在干叶上。
"谁派你们来的。"
那人的视线越过李四肩头瞟向老宅。李四没有重复问题，膝盖抵住他后腰，手上加了一点力。大约过了十息，那人开口："周……周愉。他让我们在李家老宅蹲守，说你一定会回来拿东西。拿到了就带回去，拿不到就——"
李四把铁片从他手里抽出来，翻了个面，刀尖朝下插进旁边的土里。松开他的腕骨，站起来。那人顺着树干滑下去，坐在树根上，没有再说话。
李四弯腰把土里的铁片拔出来，贴身收好，转身往祠堂方向走。肋侧的血在衣摆上留下断续的痕迹。
林外站着一道灰袍人影。袖口垂到指尖，露出一截软底履。她站在那里看了他大约五息，没有拔刀，没有往里走，也没有说话。李四停住，肋侧的血还在往下滴。
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