加密存储盘从工作站上拔下来收进口袋里，关机的时候屏幕暗下去之前的最后一帧画面停留在西部系统的架构拓扑图上——一个极简的设备节点标识符悬挂在建筑平面图的红线标定区域中央，旁边附着一行已经被技术组标注过的备注文字："系统名称：ECHO-7-WEST-01。部署日期：约九十天前。"
九十天。三个月前暗潮就在蓉城西边布下了这套系统，而三个月前的陆维桢还在学校报告厅里被苏媛当众用麦克风羞辱。有人在那个时间点就已经计划好了在这座城市的两个方向同时建立数据采集节点。东边的节点盯着龙科院，西边的节点盯着航空动力研究所。两个节点之间的数据流在中途经过某个集合点汇总后再向外传送。那个集合点的位置在东郊工厂的地下空腔里，也就是B1-SUB原本待着的地方。
现在东边的集合点被撤离了，西边的节点正在被清理。但清理还未完成，设备还在线上。陆维桢知道今天之内如果动作足够快，就还有机会从西边系统拿到最后一批数据。他站起来走向电梯，经过重岳骨架时伸手在右膝暗金色的关节外壳上轻轻碰了一下作为确认。骨架安静地矗立在灯下，预装件的表面温度因为通宵的待机状态而比室温略高了几度，从指尖传来一丝极微弱的暖意。
电梯门在他身后合拢时，光屏弹出了一行字："西部系统的心跳信号周期已经偏离了常规间隔。上一次心跳比预定时间晚了六分二十秒。系统可能正在被人以更高的频次检查状态。"陆维桢看着那行字在视野里停留了几秒后消失，电梯下行到达地面层的提示音刚好响起。