鸣人，低声自语。
他磕了磕烟斗里的灰，重新填了一撮烟丝，正要再吸一口。
“火影大人。”
这时门外传来一个低沉的声音。
是暗部。
猿飞日斩的手微微一动，水晶球上的画面瞬间切换成了一片模糊的水纹，再也看不清任何东西。
他把烟斗重新叼回嘴里，靠在椅背上。
“进来。”
门被推开，一个戴着猫脸面具的暗部忍者快步走进来，在办公桌前单膝跪地，双手呈上一卷用红色丝带扎好的卷轴。
“火影大人，这是各国送来的中忍考试名单。”
猿飞日斩接过卷轴，在手心掂了掂。
卷轴的重量不轻，这意味着参与本次联合中忍考试的国家和忍者数量都不少。
他的手指摩挲过卷轴上火漆封印的边缘，微微点头。
“我知道了，辛苦你了，下去吧。”
“是，火影大人。”
暗部的身影如同融入阴影般无声无息地退出了办公室，门再次合上。
猿飞日斩将卷轴放在桌上，用手指挑开火漆，将卷轴缓缓展开。
卷轴上密密麻麻地罗列着各个忍村参加本次中忍考试的下忍名单，砂隐村，雨隐村，草隐村，泷隐村……
他一行一行地往下看，目光在几个名字上短暂的停留了片刻。
另一边
鸣人的公寓里，刚洗完澡换上干净衣服的鸣人盘腿坐在床铺上，头发还是湿的，水珠沿着金色的发尾滴在肩膀上。
他没有像往常那样倒头就睡，而是闭着眼睛，意识沉入了脑海中那些密密麻麻的封印术知识之中。
他一页一页地翻着玖辛奈留给他的封印术体系，像是在图书馆里查阅资料一样，把每一个术式的原理结构，适用场景和限制条件逐一梳理出来。