触到的体温很低，比铁背狼幼崽凉了许多，像是一片刚被风干的旧叶。但它的胸腔还在极缓慢地起伏，几乎是微弱到快要感觉不到的幅度。他从怀里掏出一块干粮，掰了一小块放进嘴里嚼碎，混了一点水，在手心里揉成一团温热的糊状物，然后轻轻地递到那只幼兽嘴边。它的鼻子动了动，把头偏过去，又过了好一会儿才慢慢伸出舌头舔了一下。然后它又舔了一下，慢慢地，吃力地，一点一点地咽下去。吃下去之后，它呼吸的节奏变均匀了一些。小不点把剩下那块干粮糊也放在它嘴边，让它自己慢慢舔，没有再继续喂，怕它的胃承受不住更多的食物。
他把它从土里抱出来。它的身体比铁背狼幼崽还小一圈，四只爪子无力地垂着，皮毛干结粘连，颜色因泥垢而发暗，看不出原本是什么颜色。它在他掌心里蜷着，没有挣扎，像是没有力气挣扎了。他把它放进怀里，挨着铁背狼幼崽，让它们靠在一起取暖。铁背狼幼崽动了动，抬头嗅了嗅那只新来的小兽，没有叫，也没有躲，只是往旁边挪了挪，给它让出一点空间，然后重新趴下，继续蜷着。
小红鸟从上空落下来：“还能活吗？”
“能。”小不点把怀里的衣襟拢了拢，让它贴着自己的体温，“它只是太久了没人管。”他站起来，继续往前走。怀里的铁背狼幼崽多了一个新伙伴，挨在一起睡得很沉。那只新来的小兽没有再动，呼吸逐渐平稳下来，蜷成了一团小小的毛球。
前方忽然变得开阔起来。那些枯灌木丛在某一刻彻底断了，剩下的是一片更加平整、更加空旷的地面，颜色偏浅，像是被反复冲刷过很久的浅滩。地面的尽头，有一道极细的河流，颜色是灰白色的，水面上浮着一层薄薄的雾气。那条河并不宽，大约只有两三丈，流得很慢，几乎没有声响。
小不点走到河边，蹲下来，伸手探了探水面。水温比他想象的要高，像是从地下深处涌上来的，微微温热。他捧起一捧水，闻了闻，没有异味，又用舌尖尝了一点点——微咸，带着一丝极淡的矿物味。他放下水，没有喝，只是洗了洗手，把沾在指缝里的干泥和沙粒清洗
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