正从紧绷的状态中慢慢松开。
那天下午，小不点没有去灵湖边。他坐在院子里那只石磨上，把那卷家书展开，重新看了一遍。那些字迹他已经很熟悉了，但他还是从头看起，一个字一个字地看过去。那支笔的笔尖与他父亲在兽皮上划过的力度和角度，在反复对照中渐渐重叠在一起。他看到一半，听到脚步声从灶房方向传来。秦怡宁端着一碗水走过来，在他旁边站了一会儿，没有看那封信，只是把水碗放在石磨旁边的矮墙上，然后转身走回灶房。他没有立刻喝那碗水，只是继续看着那封信，看到末尾那句“你要好好活着”时，他停下来，把那句话在心里默念了一遍。
傍晚的时候，石清风过来找他。他站在院门口，像是有什么话要说，又觉得不那么着急。过了一会儿他才开口：“后山的竹林里有一片新笋冒出来了，个头不小。要不要去挖几棵回来？”小不点想了想，把那卷家书收好，站起来拍了拍衣摆上的灰：“走。”
两人穿过村口的土路，绕过灵湖对岸的那片草地，沿着一条被野草覆盖了大半的小路往后山走。铁背狼幼崽跟在小不点脚边，那只新来的小兽跟在铁背狼幼崽后面，金色小猴子则蹲在小不点肩上，偶尔抬头看看远处的山影，又低下头去，用小爪子挠一挠小不点的头发，动作懒洋洋的，像是出行对它来说已是一件再平常不过的事。小路两侧的草已经长到膝盖那么高，偶尔有枯黄的草叶从上方垂下来，擦过他的肩膀和手臂，像是那些矮矮的草茎在试探着伸向他。石清风走在他旁边，步伐不急不缓，有时会停下来拨开一丛挡住路的野草，等小不点走过去再跟上来。两人之间的沉默很自然，像是一起走过很多次这种路，不需要刻意找话来说。
竹林在后山的缓坡上，不算大，但长得很密。竹子大多是青绿色的，有些已经高过了两丈，竹节粗壮，表面覆盖着一层薄薄的白色蜡质。靠近坡底的地方长着一片新笋，个头有大有小，有的刚破土不久，顶端还带着泥土的颜色；有的已经长到一尺多高，笋壳开始裂开，露出里面嫩绿的笋肉。小不点蹲下来，用手摸了摸笋壳上的
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