一个已经走了很多路、依然能保持清醒的人。他的手上提着一只扁平的木盒，盖子边缘已经磨损得发亮了，像是被人反复开合过很多次。他看到小不点从灌木丛中走出来，没有后退，也没有露出惊讶，只是安静地站在原地，像是他已经知道会有人从那个方向走出来。那人的呼吸没有加快，握木盒的手也没有下意识地收紧，像是走远路的人一样，知道怎么在不同的间隙中快速辨认来人。
小不点在空地边缘停下来，与他之间隔着大约十几步的距离。小红鸟蹲在小不点身后的竹枝上，收拢翅膀，没有出声。铁背狼幼崽蹲在小不点脚边，脖子微低，看着那个方向，没有叫，只是静静地蹲着，像是在等小不点先开口。
那个人先开口了：“你是石子陵的儿子？”
小不点没有回答是或不是，而是先问：“你是谁？”
那人低头看了一眼自己手里的木盒，像是在确认它还在那里，然后抬头看着小不点：“我姓刘，以前是石国边境的一个传讯兵。你父亲当年在边境驻守时，我替他送过几封信。”他停了一下，“这盒子里，是他托我保管的东西。他说如果有一天有人来找他，就把这个交出去。如果没有人来，就把它烧了。”
小不点没有说话，目光从那个人的脸上移到那只木盒上，又从木盒上移回那个人脸上：“你怎么知道我在石村？”
“我每年都会路过这一带。”那人说。“你父亲走之前交代过，如果听到有人从遗弃之地带出东西来，就来这一带看看。”他语气很平，像是在复述一件他已经重复过很多次的事情，“前阵子听人说，有人从遗弃之地带了一卷旧兽皮和一封家书回来，往这个方向走的。我就过来看看是不是你。”他又看了小不点一眼，“你爹走得匆忙，有些东西当时没来得及带走。”
他把那只木盒放在石头上，后退了两步，示意自己不会再碰它：“我答应过他的事，已经做完了。”他没有等小不点再问，转身朝竹林边缘走去。
小不点站在原地，看着那只木盒，等那人的脚步声彻底消失在竹林深处，才走过去把它拿起来。木盒比他预想的要轻
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