第二天早晨，他比往常醒得更早一些，但也并没有急着起身。他在床上躺了一会儿，听着窗外灵湖的水声，感觉那道气息正在体内顺着固定的路线流动，流速均匀，没有停滞，也没有需要他刻意维持的痕迹。他坐起来，穿好鞋子，把怀里那几样东西重新理了一遍，确认它们都待在各自的位置上，才推开门走到院子里。天还没有完全亮透，灵湖的水面笼着一层薄薄的雾气，灶房的灯还没有亮，只有远处竹林里传来几声鸟鸣。他站在院子里，没有立刻出发，先是让那几样东西在怀里调整到更适合走长路的位置，也把昨夜还在延续的路程方向在心里重新确认了一遍。
他在灶房门口站了一会儿，然后转身朝村口走去。他走得不快，但每一步都很稳。露水打湿了他的鞋面和裤脚，他也没有停下来擦，只是继续沿着湖岸往前走，一直走出了石村的范围，走进了那片灰白色的沙地。
路比前几天要好走一些了。他记得那些干涸的沟壑在哪里，记得哪些土坡可以绕过去，记得哪段路可以走得更快一些。太阳渐渐升高，雾气散去之后，地面的颜色变得更加清晰了。他在午后时分走过枯树林的边缘，没有停留，沿着上次走过的路线穿过那些排列不规则的枯树，走向河岸的方向。河水的声音在他走近时逐渐清晰起来，带着那种持续的低响，像是不管白天还是黑夜都保持着相同的流速和音高。
他在河岸边站住脚。河水比他上次看到时要浅一些，河床中央的卵石有一部分露出水面，在午后的光线下泛着湿润的浅灰色光泽。他沿着河岸走了一段，找到一处河面较窄的位置，那里的河床比别处更平缓，水流也没有那么急。他没有急着下水，先在岸边站了一会儿，看了看对岸的地形，又蹲下身，伸手探了一下水温，确认水不深，才脱下鞋子，卷起裤腿，踏入水中。河水比他想象的要凉一些，但没过他小腿肚之后就再没有上升了。他走得很慢，每一步都踩稳了才迈下一步，脚下的卵石被水流冲刷得很光滑，但他走得还算稳当，每一步都踩在河床较平坦的位置上。
他走到河中央的时候，河水稍稍上涨了一
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