旧包袱上咬开了一个小洞。
刘萍睡得正香，梦里还在和弟弟一起吃甜甜的糖。小老鼠钻进包袱，爪子扒拉着，很快找到了那个用旧手帕包着的小包。它咬开手帕，里面十几粒灰黄色的糖结晶露了出来。老鼠兴奋地吱了一声，叼起其中沾得比较松散、个头也稍大的一粒（大概有两三粒粘在一起了），转身就溜，顺着来时的路线，飞快地逃出了西厢房。
它没有跑远，就在堂屋门槛附近的角落里，迫不及待地享用起这意外的“甜点”。老鼠吃相自然不会好看，糖粒被咬碎，糖渣掉落在角落的尘土里。吃完后，心满意足的老鼠舔了舔爪子，溜走了，只在堂屋地上留下几点不易察觉的、混着泥土的深色糖渍，以及门槛边角落里，一小撮更加明显的、亮晶晶的糖渣混合物。
夜，静悄悄地过去。
第二天早上，一家人照例起床，洗漱，准备早饭。宋氏在厨房和堂屋之间忙碌，刘萍帮着烧火，刘全兴在院子里劈柴，路氏指挥着王氏摆碗筷。谁也没有注意到堂屋门槛边那点异常的痕迹。
变故发生在早饭过后。
王氏收拾碗筷，拿着抹布习惯性地擦桌子，擦凳子。擦到门槛附近时，她弯下腰，想清理一下角落的浮灰。就在这时，她眼角的余光瞥见了门槛边角落里那一点亮晶晶的、颜色明显不同于尘土的东西。