在门槛上，重新点起旱烟，看着暮色中升起的炊烟，忽然说：“王大哥这人，实在。”
宋氏点头：“嗯。是个能交心的。”
刘泓坐在父母身边，看着王猛消失的方向，心里也在想。王猛爹的提醒，是善意，也是警钟。他们的生意刚有起色，盯着的人只会越来越多。王猛一家的情谊，是风雨来时可以倚靠的一面墙。
但墙再结实，终究是外物。要想真正站稳，还得自己根子硬。
鸡叫第三遍的时候，刘萍就自己醒了。
这在以前是不可能的事。在祖屋时，她总是家里最后一个被喊起来的，睡眼惺忪地缩在炕角，等着娘亲或者更早起的妹妹推她。可现在，不用任何人叫，生物钟就像上了发条，天色刚透出一点鱼肚白，她就睁开了眼睛。
她轻手轻脚地爬起来，尽量不吵醒还在熟睡的爹娘和妹妹。借着窗纸透进来的微光，摸到炕尾，找到自己的衣裳——那件浅花色的新里衣套在里面，外面是补丁最少的旧褂子。穿好了，又小心翼翼地把睡得四仰八叉的妹妹刘薇往炕里挪了挪，免得她掉下去。
做完这些，她踮着脚走出屋子。清晨的空气带着凉意和露水的湿润，让她打了个小小的激灵，人也更清醒了。
厨房里，娘亲宋氏已经开始生火。看见她进来，有些惊讶：“萍儿？咋起这么早？再去睡会儿。”
“娘，我不困，我帮您烧火。”刘萍说着，已经蹲到灶膛前，熟练地接过火折子，吹燃，引着干燥的松针，再架上细柴。火苗腾起来，映红了她还带着稚气的小脸。