油灯的火苗跳了一下，爆出个小小的灯花，“噼啪”一声轻响，在安静的夜里格外清晰。
刘全兴和宋氏已经商量了半宿，声音压得低低的，像怕惊扰了什么，又像在进行某种神圣的密谋。可那点声音，在寂静的夜里，还是丝丝缕缕地钻进了刘萍的耳朵，也钻进了假装熟睡的刘泓的耳朵里。
刘萍本来已经迷迷糊糊了，听到“认字”“村塾”“束脩”几个词，一个激灵清醒过来，困意全无。她缩在被窝里，睁大眼睛，竖起耳朵，心跳得怦怦响。弟弟要去读书了？像……像堂哥承宗那样？她心里涌起一股复杂的情绪，有羡慕，有向往，也有一丝说不清道不明的酸涩——为什么是弟弟，不是她呢？可这念头只是一闪，就被更多的欢喜和期待取代了。弟弟那么聪明，读书肯定厉害！以后家里就有真正的读书人了！
刘泓则闭着眼，呼吸平稳，心里却远不如表面平静。终于……等到了。虽然比他预想的晚了些，但父母能主动提出，意义完全不同。这代表他们真正看到了“知识”的价值，代表这个家庭的眼光，不再仅仅局限于眼前的温饱。
油灯的光晕，笼罩着炕上心思各异的四个孩子（算上熟睡的刘薇），也笼罩着门槛边那对为未来下了重大决心的夫妻。
宋氏终于把所有的顾虑和打算都说了出来，心里那口气却并未松下来，反而更沉了。她看着丈夫，等着他最后的决断。
刘全兴一直沉默地听着，手里那根早就熄了的旱烟杆，被无意识地捏得紧紧的。直到妻子说完，他才长长地、缓缓地吐出一口浊气，像是把心里所有的犹豫、权衡、不舍，都随着这口气吐了出去。
他抬起头，灯光下，这个被生活压弯了腰的汉子，眼神是从未有过的坚定。他看着妻子，一字一顿，声音不高，却像砸在地上的石头，又沉又实：
“送！砸锅卖铁也供！”
八个字。没有华丽的词藻，没有激昂的语调，却是一个父亲能给出的，最重的承诺。
宋氏的眼泪，“唰”一下就下来了。不是难过，是释然，是感动，是终于有人和她一起扛起这份沉重希望的轻松。她用力点头，哽咽着说：“
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