一家人围在一起吃饭。宋氏炖了鸡，蒸了鱼，炒了好几个菜。刘全兴喝了两杯酒，脸红了，话也多了。他拉着刘泓的手说：“你姐小时候苦，现在好了。你外甥以后不让他吃苦。”
刘泓点头：“不会的。”
刘全兴憨憨地笑了，又喝了一杯。
夜深了，刘泓躺在床上，听着隔壁屋子里刘萍哄孩子的声音。小婴儿哭了几声，又安静了。他姐的声音轻轻的，哼着一首老歌，调子很简单，翻来覆去就那么几句。他听不清词，但旋律很熟悉——小时候他娘也哼过。
他闭上眼睛，慢慢睡着了。
九月初一，府学开学典礼。
明伦堂前面的广场上站满了人。甲乙丙丁四个班，一百六十个学生，按班级列队。甲班在最前面，乙班在甲班后面，丙班在乙班后面，丁班在最后面。刘泓站在甲班的队伍里，第一排。他左面是柳文轩，右面是陈默。李思齐站在第二排，位置比去年靠前了不少。周墨站在乙班的队伍里，第一排——乙班第五名，位置很靠前。他站得笔直，下巴微微抬起，表情很认真。钱多多站在丙班的队伍里，也是第一排，丙班第三名，比周墨差一点，但也进步了不少。
赵教授站在台上，穿着一件新的青衫，头发梳得一丝不苟。他扫了一眼台下的学生，开始讲话。每年开学典礼他都要讲话，内容大同小异——总结去年的成绩，提出今年的要求，鼓励大家继续努力。但今年的语气不太一样，比往年多了几分满意。
“去年的成绩，比前年好。甲班的平均成绩提高了两成，乙班提高了三成，丙班和丁班也都有进步。有几个学生，老夫要特别提一下。”
他看了一眼甲班的队伍。“刘泓，甲班第三。去年这个时候，他在乙班。一年时间，从乙班到甲班第三。进步最快。后生可畏。”
台下有人鼓掌。周墨在乙班的队伍里拍得最响，被旁边的同学拉了一下袖子才停下来。刘泓站着没动，脸上没什么表情，但耳朵根红了。甲班第三。去年他是乙班第五，今年第三，进步了。不算惊艳，但稳。柳文轩站在他前面，一动不动，背挺得很直。赵教授念到刘泓名字的时候，他的
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