衙，天已经黑了。月亮升起来了，照在青石板路上，亮堂堂的。周墨走在最前面，步子迈得很大。“张大人真好！还送了我一句话！‘好好准备会试’！这句话够我高兴三天！”李思齐说：“
他对每个人都说了这句话。不是专门对你说的。”
周墨说：“那他也说了！说了就是说了！我高兴！”
王猛抱着那刀纸，走得很慢，生怕弄皱了。“张大人送我这刀纸，我得省着用。一天写一张，够用一个月。”
刘承宗说：“一天写两张，够用半个月。”
王猛想了想，说：“那我一天写一张半。”
刘承宗没理他。
刘泓走在最后面，手里捧着那个锦盒。月光照在锦盒上，照在盒盖上的花纹上。他想起张大人说的话——“你从地里长出来，根扎在土里。”这话，他记一辈子。
回到周家商号，周父还在等他们。
他看见刘泓手里的锦盒，问：“张大人送的？”刘泓点头。
周父说：“张大人是个好人。他当县令二十年，从来不收礼，只送礼。送的都是读书人。”
刘泓把锦盒打开，给周父看。
周父看了看那套笔墨，啧啧称奇：“好东西。比我在府城见过的最好的还好。张大人是真看重你。”
刘泓把锦盒合上，小心地收好。
晚上，刘泓躺在床上，翻来覆去睡不着。
他想起张大人说的那些话，想起他红了的眼眶，想起他拍肩膀时的力度。
他想起当年县试的时候，张大人站在考场外面，看着那些考生，眼睛里有一种东西——不是威严，是期待。
他在期待什么？期待有人能考出去，能走得更远，能替他们这些老读书人完成没完成的梦想。
他翻了个身，面朝墙。
窗外，月亮升得很高了。隔壁王猛在打呼噜，周墨的呼噜声从走廊那头传过来，此起彼伏，像在对话。他笑了笑，闭上眼睛。明天，回家。
刘家村，越来越近了。
马车从府城出来，走了大半天，终于拐进了通往刘家村的小路。刘泓掀开车帘，看着窗外的风景。田野、山峦、村庄，一帧一帧地往后退。
这条路他走了无数遍——去府学的
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