月亮升起来了，照在院子里，亮堂堂的。家宴还没散，有人还在喝酒，有人还在聊天，有人已经趴在桌上打呼噜了——王猛又喝醉了，趴在一盘红烧肉旁边，脸上还沾着酱汁。刘承宗把他扶起来，架着往外走。周墨吃得太饱，躺在椅子上，拍着肚子，嘴里念叨：“不行了，再吃就撑死了。”李思齐站在旁边，面无表情地说：“你已经撑死了。”周墨说：“那我现在是鬼？”李思齐说：“对。撑死鬼。”周墨想了想，说：“那我也要做个开心的撑死鬼。”李思齐无语了。
刘泓坐在院子里，看着这一切。月光照在他身上，照在那件深蓝色的绸缎长衫上。他想起祭祖大典上自己念的那句祭文——“祖宗积德，后裔蒙恩。”祖宗积了德，他蒙了恩。现在，他要把这份恩情传下去。传给刘薇，传给外甥刘安，传给刘家村的下一代。让他们也能读书，也能中举，也能走出刘家村，走到更大的世界去。他笑了笑，站起来，走进屋里。明天，还要继续。
家宴散了，院子里安静下来。月亮升得很高了，圆圆的，亮亮的，照在青石板地上，像铺了一层白霜。蛐蛐在墙根底下叫，一声接一声，不急不慢。刘全兴搬了两把椅子，放在院子中间，自己坐一把，又指了指旁边那一把：“泓儿，坐。”刘泓坐下来，父子俩并肩坐着，看着天上的月亮。
刘全兴今天喝了几杯酒，脸还红着，但眼神很清亮。他从怀里掏出一根旱烟，点上，吸了一口。烟锅子一亮一亮的，在月光下像一颗星星。他吐出一口烟，烟雾在月光里散开，慢慢消失了。
“泓儿，你接下来有什么打算？”刘全兴问。他的声音不大，但很稳，像在问一件很平常的事，但刘泓知道，父亲在意这个答案。
刘泓想了想，说：“爹，我想去南方游学。”刘全兴的烟停在半空中：“南方？”刘泓点头：“岳麓书院，在南方，是天下有名的书院。那里的藏书比府学多十倍，教授也比府学强。我想去见识见识。”刘全兴沉默了一会儿，把烟放进嘴里，又吸了一口。烟锅子又亮了一下。
“南方远吗？”他问。
“远。比省城还远。要过江。”
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