刘泓把刀别在腰间，试了试，不碍事。“正好。以后切个酱菜什么的，能用。”周墨在旁边点头：“对！切酱菜！好使！”王猛哭笑不得。
王猛又坐了一会儿，跟刘泓说了好些话。说家里的地收了，今年的收成不错；说他爹的腿好了一点，能自己走路了，不用拄拐杖也能走几步；说他娘养的那几只鸡，最近下蛋特别勤，一天能捡五六个。他说这些的时候，脸上带着笑，但眼眶一直红着。
刘泓看着他，心里忽然有点酸。王猛这个人，从县学倒数第一到乡试八十七名，走了很远的路。他爹腿瘸了，他娘身体不好，他一个人扛着家，还要读书。他不容易。但他从来不抱怨，笑嘻嘻的，好像什么事都难不倒他。
“猛子，你在家好好读书。明年会试，咱们京城见。”刘泓说。王猛重重点头：“我一定去！到时候咱们一起中进士！”刘泓笑了：“好，一言为定。”王猛伸出手，刘泓也伸出手，两只手握在一起，使劲摇了摇。王猛的手粗糙，茧子厚，握上去像握着一块老树皮。但很有力，很稳。
周墨在旁边看着，忽然伸出手：“我也来！咱们三个一起！”他把手搭在刘泓和王猛的手上。王猛笑了：“你也要中进士？”周墨挺起胸膛：“当然！我周墨虽然读书不如你们，但运气好！运气也是实力！”刘泓和王猛对视一眼，都笑了。三只手叠在一起，又松开。
王猛站起来，拍了拍身上的土。“泓哥，我走了。你路上小心。”刘泓送他到门口。王猛走了几步，又回头，喊了一句：“泓哥，别忘了写信！”刘泓挥手：“忘不了。”王猛咧嘴笑了，转身走了。这次没回头。刘泓站在门口，看着他的背影消失在巷口。阳光照在青石板路上，亮晃晃的。他摸了摸腰间的猎刀，沉甸甸的。这是王猛的心意，也是王猛他爹的心意。他收好了。
王猛走了没多久，刘承宗来了。他比刘泓大几岁，行事也稳重得多。没像王猛那样红着眼眶，也没像周墨那样嬉皮笑脸。他走进院子，把手里的包袱放在桌上，站在那里，看着刘泓。
“泓弟。”他叫了一声。刘泓走过来：“承宗哥。”两人对视了一眼
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