晚上吃饭的时候，刘桂芳几次欲言又止，老太太心里有事儿到底没忍住，吃完饭她把麦穗拉回东屋。
“穗儿啊，你这些天去镇上，都干啥了？村里有人说你天天往外跑，一个年轻媳妇儿……”
她没说下去，但麦穗听懂了。
她看着刘桂芳的眼睛：“妈，我去镇上赶集卖酱，您知道的，我还去工商所办了张许可证，不然以后买卖做大了容易被人查，您要是不放心，我把证找出来给您看。”
她转身把许可证拿出来，那张盖着红章的纸头搁在炕沿边儿上，刘桂芳拿起来翻来覆去看了看，她不识字，但那个红章是真的，那张纸看着也正经，她脸上的阴云散了大半。
“还有，那些闲话是从哪儿传出来的，您心里有数不？”
刘桂芳愣了一下：“你说是……”
“张婶。”麦穗把许可证收起来，“张婶为啥跟我过不去，李明娥往张婶家跑了几回，您知道不？”
刘桂芳不说话了。
她虽然老实，但不傻，老三媳妇儿跟张婶走得近，张婶在全村到处说大儿媳妇的闲话，这两件事搁一块儿，她就是再糊涂好骗为该明白咋回事儿了。
“这个老三家的，真是……”刘桂芳攥紧了手里的抹布，没骂出来，但脸上那股被当枪使的恼火已经盖过了刚才的担忧。
“穗儿你放心，往后村里再有人说闲话，我第一个怼回去，谁再说你往外跑，我就说你天天搁家熬夜熬酱给我们老顾家挣钱，让他们看看啥叫闲话站不住脚！张婶那边，往后甭理她，她再上门我拿扫帚给她轰出去。”
麦穗笑着把刘桂芳手里的抹布接过来：“行，妈您轰人的时候我给您递扫帚。”
刘桂芳看着麦穗笑么呵的样子，心里一阵愧疚。
麦穗在家什么样她天天看着，熬酱熬到大半夜，腌白菜把手都泡皱了，挣了钱先给她扯布做围裙，给她小丫买棉鞋，给她老头子买烟叶子。
这样的儿媳妇，十里八村打着灯笼都找不着，但话从别人嘴里说出来，终归是根刺儿，要不然她也不会放在心上。
“穗儿啊，妈不该把那些话放在心上的……你，你别生气妈气行不。”
麦穗笑了，她
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