部说没钱！京营的弟兄今夜连口热汤都没喝上！可宣府呢？秦烈那厮开厂子、弄票号，拉拢流民，现在连大同的郭登都快成了他的门下犬！朝廷要是再不发兵，这九边就姓秦了！”
“可是公爷，兵部陈大人说了，如今朝廷库银见底，冬日发兵，粮草无以为继啊……”
“无以为继？那就眼睁睁看着那反贼坐大吗？！”
石亨一拳砸在柱子上，震得房梁上的积雪扑簌簌直落。
京城的除岁，文官在算账，武将在发火，皇帝在养病，太上皇在等死。这座庞大的帝国机器，在风雪中发出不堪重负的吱呀声。
——
宣府，侯府暖阁。
范霜华从怀里摸出一封刚刚用火漆封好的密信，递给秦烈。
“侯爷，这是京城分号动用了七百里加急，刚刚送到的密报。”
秦烈接过，一把扯开。
信上字迹极小，详细记录了京营今夜的军心涣散、石亨在府邸的发狂，以及户部库银彻底告罄的窘境。
“哈哈哈哈！”
秦烈看完，突然爆发出了一阵惊天动地的狂笑。
笑声在暖阁里回荡，连窗棂上的冰花都被震得微微颤动。
“朝廷无粮，京营无饷，石亨无谋，朱代宗无福。”
秦烈止住笑，随手将密信扔进火盆，看着它瞬间化为飞灰。
他站起身，走到案几旁，提起那支饱蘸了浓墨的大狼毫。
纸是宣府造纸厂新出的澄心堂纸，洁白如雪。
秦烈手腕一沉，笔走龙蛇，在纸上狠狠落下一个大字。
字迹苍劲，力透纸背，带着无尽的杀伐之气。
范霜华凑上前去，看着那个墨迹未干的大字，有些疑惑。
那是个“阅”字。
“侯爷，您这是……阅什么？”
范霜华轻声问，一双杏眼里满是探寻。
秦烈随手把毛笔一掷，负手走到窗前。
外面，宣府城的漫天烟火正冲上九霄，将整片夜空照得如同白昼。
成千上万的守夜营将士，正端着大碗，在风雪中高呼着他的名字。
秦烈看着那满城的烟火，露出笑意，声音低沉：
“本侯阅的，不是兵。”
他微微转头，目光仿佛穿透了这塞外的漫天
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