伊东向善少将是伊东佑亨的第二个儿子，早年毕业于江田岛海军兵学校。
伊东向善深受其父亲影响，从小就痴迷于海军，是目前日本国内极为优秀的海军将领。
说起伊东佑亨上将，此人是甲午海战的日本舰队主将，时年(明治27年)7月16日日本御前会议决定对中国开战，7月18日根据军令部官房主事山本权兵卫大佐提出的方案，将已经改名为“西海舰队”了的警备舰队和常备舰队组成“联合舰队”。
这是日本海军第一次组建联合舰队，伊东祐亨海军中将为首任司令长官，准备参加甲午战争，7月23日伊东祐亨奉大本营作战命令，亲率军舰15艘、鱼雷艇6艘、侦查艇一艘，由佐世保军港出发，向朝鲜西海岸进发。
25日派第一游击舰队以突然袭击手段，发动不宣而战的丰岛海战，挑起中日战争。8月1日，中日两国互相正式宣战后，伊东佑亨遵照大本营的“作战大方针”，积极寻求与中国海军进行主力决战，以夺取制海权。
经过一番激战，1895年1月23日，北洋水师提督丁汝昌率众退守威海卫，被日舰重重包围，穷途末路之际，收到日本主将伊东佑亨的劝降书。该信书是伊东佑亨委托在威海卫海域的英国军舰“塞万”号带给丁汝昌的。
劝降书的开头写道：
“谨呈一书致丁提督阁下：事局之变，致使仆与阁下互为敌对，何其不幸！然今日之战，乃国与国之战，非个人结仇也。仆与阁下友谊之温，今犹如昨。”
伊东佑亨陈说中国陆海军连败，绝非君臣某一个人之罪，其原因乃是墨守陈旧政治之弊。而日本在明治维新之后抛弃旧政治，逐渐崛起。最后，劝诱丁汝昌逃亡日本，以期东山再起。
“贵国曾有雪会稽之耻，以成大志之先例。在我国，如榎本海军中将、大岛枢密顾问官，虽举叛旗，终得赦免，且位居显要，不屈才干。败战乃旧政治之结果，非阁下责任。应留有余力，以图他日……”
丁汝昌当然不听这种劝告，把劝降书原封不动寄给了天津的李鸿章。19天后，丁汝昌自杀殉国，北洋海军全军覆没。
当
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