冯子材在镇南关大败法军，督办边防，守御南疆。他取连城险塞，屯兵积粮，建行台，筑炮台一百三十所，构筑了一道边防要塞。
因工程浩大，资费不足，他带头捐饱，三易寒暑才建成龙州连城。
当年苏元春在将山的山巅筑左、中、右三座炮台，并修建兵房和道路，左可阻挡镇南关孔道，右可控制水口关隘口，与下冻、水口炮台连成一体，气势何等的雄伟壮观。
山腰的石窟寺庙枣龙云洞内建有保元宫，是苏元春的军事指挥部，洞中依洞设景，别有天地。
山的南麓建有光禄寺和极恩亭。
西麓的小垒城用石灰岩料石砌成长墙，与山巅的炮台相连，气势恢宏。
东麓群峰环抱，形似“山肚”，是清军的营盘。
将山之巅的连峰，石砌的炮台城堡，傲然屹立，崖间的战壕蜿蜒于山梁之间，和城堡紧紧相连。这延绵三十余里的炮台群，如同是铸在西南边境的一道“长城”。
为了加强防御，苏元春进口了130门目前最为先进的大炮——德国克虏伯制造的，120毫米口径的大开花巨炮。这种大炮，可以轰击从各个方向来犯的敌人。
他在广西督边19年，建筑边防的防御工程固若金汤，使法兰西帝国的侵略者虽然对广西虎视眈眈，但却从不敢越雷池一步，所以，苏元春在这里，边境一直无战事。
他在边境一线所安装的，那些进口德国的克鲁伯大炮，也因为没有发生战争而发过一发炮弹。
如此浩大的工程，花费人力、财力、物力是巨大的。苏元春奏请清政府拨款，可是，腐败不堪的清皇朝，他们对这边关的防御工事漠不关心。
后来，苏元春多次上奏陈述其利害，清廷最后只给他拨下一笔微不足道的款子。
但是，苏元春并没有因此望难却步，而是殚虑经营，不遗余力，采取边防的守军自己施工，就地取材，捐俸节支，动用存饷等办法，将工程修建起来。
为了使长期戍边的将士有个舒适的环境，安心守边，苏元春还将保元宫总指挥部，整饰得如蓬莱仙境一样。
整个国防工程历时15年始完成，花费白银数十万两。
苏
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