棠浦乡的一位义士叫龚栋，此人嫉恶如仇，平日里，最看惯那些狗仗人势的家伙。
他早就看着罗检和一帮流氓教民不顺眼了，于是，他盘算着要治治这个坏透了的罗检。他叫来了几十个年轻人，将罗检狠狠的揍了一顿，丢尽了棠浦河里，抄了这几个无恶不作的教民家，而且把他们的家全部烧了。
龚栋的行为，得到了乡里百姓的支持，他们为龚栋这些人大摆宴席，奉为英雄。
罗检几人跑到了法国教士王安之那儿，将此事添油加醋的告知与他。
这位平日里飞扬跋扈惯了的法国传教士，认为龚栋的行为是对他的极端藐视。就将此事告到了新昌县县衙。
县令杨国璋设计奖龚栋骗捕入狱。这件事情激怒了棠浦乡民。于是，他们聚集数千人，打出了“官逼民反”的旗号，在山上聚集。
这事惊动了省城，清廷竟要血洗棠浦。无奈之下，龚姓族人请求省城惠政于民，秉公办案的南昌直线江召棠出面调解。
在江召棠的努力下，安抚了龚姓族人，平息了此事。但是，这个法国教士王安之，见此事没有表现出他们的优越感，心中埋下了仇恨的种子。
今年初，南昌的天主教堂主教因病去世后，棠浦的王安之接替了他的位置。
王安之当上了主教后，摆下鸿门宴宴请王召棠。王召棠屡辞不脱。最终迫不得已去赴宴。
王安之自恃自己是法国人，逼迫王召棠改判龚姓三人死刑，并要些赔偿教民十万两。王召棠坚决不在判决书上签字，被王安之残忍的杀害了。
事发的第二天，全世界的新闻报道了此事。可是，英国《文汇报》歪曲事实，公然无耻的说江召棠不堪忍受王安之逼迫，“遂取刀自刺其喉”。
更有甚者，无耻的法国报纸则说，江召棠请求王安之出函向自己的上司施加压力，以便处理悬而未决的新昌、荏港两案。因王召棠不从命，于是取刀自刎，且有仆人窥见他“自将伤口扩大”。
江召棠被残杀后，激起了民众极大的愤慨。绅商学界代表到处散发传单，谴责法国教士的犯罪行径，要求清廷惩治杀人凶手王安之等人。
但是，软弱无能
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