龙车在森林里又穿行了一段，车轮碾过盘结的树根，车身颠得像是坐在一头脾气暴躁的地龙背上。
奥托的手艺虽然能把路程压缩到极致，但代价是所有人的骨头都被颠散了架。穿过一片灌木丛后，前方忽然传来尖锐的哨声，几道黑影从树冠上落下，稳稳地挡在车前。
奥托猛地勒住缰绳，龙车在泥地上滑出两道深痕，堪堪停住。
挡在前方的是一群穿着统一制式皮甲，披着白色长袍的亚人。为首的是一个身材魁梧的虎人，灰色皮毛间夹杂着深色条纹，腰间挂着一把未出鞘的弯刀，双手抱胸，用审视猎物般的目光扫视着车厢。
他身后散开站着七八个同样装束的亚人——有狼人、有蜥蜴人，皮甲的肩甲部位统一烙印着某个尚邶没见过的徽记。
“那个，尚邶先生？这些人是......”奥托脸上冒汗，声音有些哆哆嗦嗦——这架势可没在事先谈好的条件上啊。
昴从车厢里探出半个身子，扫了一眼那些皮甲的制式和徽记，压低声音：“铁之牙佣兵团。合辛商会的私人武装，应该是被派来在森林里打伏击的——看这架势是把我们当成不明人物了。”
为首的虎人往前迈了一步，粗壮的尾巴在身后缓慢摆动。
“停车。前方是封锁区域，报上身份和来意。”语气不算咄咄逼人，但那只按在刀柄上的手显然不打算给他们太多解释的机会。
昴下意识想开口，然后低头看了看自己现在的样子——女仆装，围巾，完全陌生的脸——只能把话咽回去，用眼神疯狂暗示蕾姆。
蕾姆心领神会的点点头，然后用她惯常的平稳语调报出了宅邸的纹章和身份。虎人听完之后没有立刻放行，而是叫来一个蜥蜴人部下低声吩咐了几句，最后才转向他们：“请跟我来，团长在集结点。这边走。”
尚邶听到“团长”的时候不禁挑了挑眉——李嘉图居然也在？这次面向安娜塔西亚的只是一次交易而已，和原本的同盟可完全不同。
他本来以为最多就是抽调一些普通的雇佣兵充当人手而已，对方应该不会不放在心上，但也不应该太上心才对——这样倒也勉强能解释宅邸围剿战是因为战力不足而翻车的。
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