一个月后，北京东城区一处普通的职工家属院里，暮色正从灰瓦屋顶上缓缓漫下来。
二楼靠东的那户人家，厨房的窗户开着，一股葱花炝锅的香气顺着窗台飘出来，混着傍晚煤炉子的烟气，在走廊里悠悠地打着转。
母亲围着一条蓝布围裙，正站在灶台前翻炒着一锅青椒炒肉片。铁锅里的油花滋滋作响，她麻利地掂了掂锅，又从旁边的碗里抓了一把切好的蒜末撒进去，香味一下子更浓了。
客厅里，父亲坐在一张老旧的藤椅上，手里摊着一份《北京晚报》，鼻梁上架着老花镜，正一行一行地翻看着报纸上的新闻。旁边的茶几上放着一杯泡得了无生气的茉莉花茶，茶水已经凉透了，他也没顾上喝一口。
母亲把炒好的青椒肉片盛进盘子里，又掀开另一个锅盖看了看里面咕嘟着的白菜豆腐汤，回头朝客厅的方向喊了一声：“老张——小梅怎么还没回来？这都几点了？”
父亲头也没抬，翻了一页报纸：“跟她们厂里的几个小姑娘逛街去了，说是去买春装。年轻人嘛，爱逛就让她逛去呗。”
“买春装？”母亲擦了擦手，从厨房探出头来，“这孩子，上个月刚发工资就说要买新衣裳，这都念叨了快一个月了，也没见她买回来一件。这北京城的商场都快被她逛遍了吧？”
话音刚落，门口传来一阵悉悉索索掏钥匙的声音，紧接着门锁“咔哒”一响，门被推开了。
一个扎着马尾辫、穿着灰蓝色工装的姑娘挎着一个帆布包走了进来，正是他们家的小梅——二十出头，在北京第三棉纺厂当挡车工，每个月工资三十多块，除去交给家里的伙食费，剩下的都攒着，就等着换季的时候买几件时髦衣裳。
“回来了？”母亲从厨房里探出头，“吃饭了没？锅里还热着米饭。”
“还没吃。”小梅把帆布包往门口的挂钩上一挂，换了拖鞋走进来。
父亲放下报纸，从老花镜上方看了她一眼。两手空空，除了那个帆布包以外什么也没带回来。他放下报纸，端起那杯凉透了的茶喝了一口，语气里带着一丝揶揄：“逛了一下午，怎么一件也没买回来？”
小梅往沙发上一坐
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