陈家别院坐落在梅庆县城西郊，背靠一片低矮的青山，门前是一条私家用碎石铺就的车道，两侧栽着两排银杏，树干粗得一人合抱不住。
马车沿着车道驶入时，苏晓透过车窗看见银杏树后露出一角青灰色的院墙，墙脊上覆着黛瓦，瓦缝里长着几丛瓦松，在春风的吹拂下，微微发颤。
马车拐过一道弯，别院正门豁然出现在眼前。
门楣上悬着一方乌木匾额，刻着“陈氏别院”四个字，笔画浑厚圆润，漆面虽有些斑驳，但木头本身的纹理却越发清晰。
门前一对石兽不是常见的狮子，而是一对石鹿，鹿角雕得纤细玲珑，鹿眼半睁半闭，神态安详。
车夫把马车停在大门一侧，苏晓下了车，径直往门里走。
门口站着两个青衣仆从，接过请帖后也不多问，只是微微躬身，做了个“请”的手势。
跨过门槛，迎面是一面照壁。
照壁上嵌着一幅砖雕，雕是一幅山水图——远山如黛，近水含烟，水上一叶扁舟，舟头坐着一个戴斗笠的渔翁。
砖雕的刀法极简，寥寥几刀就把水的波纹和山的轮廓勾勒出来了。
转过照壁是一条长廊，廊柱是原木色的，没有上漆，柱础是整块的青石，石面上刻着极浅的云纹，被岁月磨得几乎看不清了。
长廊两侧是漏窗，窗格用薄砖拼出海棠纹和冰裂纹的图案，透过漏窗能望见院子里的景致——左边是一片梅林，树下铺着厚厚一层落叶。
右边是一方池塘，水面平静如镜，几尾红鲤在水下慢悠悠地摆着尾巴。
长廊尽头是正厅，今日的拍卖会就设在这里。
说是正厅，其实更像一座敞轩——三面是落地长窗，全部敞开着，正对着院子里的池塘和假山。
厅内没有摆桌椅，而是在地上铺了竹席，席上又铺了一层细麻布垫子，每个垫子旁边搁一张矮几，几上摆着一碟桂花糕、一碟松子糖和一壶刚沏的龙井。
苏晓找到自己的位置坐下，目光扫了一圈厅内的宾客，大多是梅庆县和清川府城里有头有脸的商贾。
看见苏晓进来，大家纷纷起身，凑到苏晓面前行礼问安。
这些人前些时日不少往她家跑，苏晓也算是混了个脸熟。
今日宾客众多
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