王鹏的工分本子捏在手里，像一块烧红的烙铁。他没去食堂，一个人走到新开垦的那片荒地边上，找了个土坡坐下。远处，食堂那边人声鼎沸。技术岗的窗口传来一阵阵的哄笑和吹捧，每一个数字都像一根针，扎在他耳朵里。他埋下头，看着自己那双满是裂口和老茧的手。这双手，好像突然就没用了。
夜色慢慢笼罩下来，王鹏没动。他像一尊石雕，和这片土地融为一体。不知过了多久，李三端着两个饭盒走过来，一个放在他脚边。“鹏哥，吃饭吧。人是铁，饭是钢。”王鹏没抬头，声音从胸口里挤出来。“吃不下。”“吃不下也得吃。”李三把饭盒往他面前推了推，“你今天一天没歇，挖的土比三个人都多，不吃饭想累死自己？”
王鹏终于抬起头，眼睛里布满了血丝。“老三，你说，我是不是真的废了？”李三在他旁边坐下，打开了自己的饭盒，扒拉了一大口。“屁话。离了咱们这些挖地的，他那九百亩地能从天上涨出来？”“可现在地翻完了。”王-鹏的声音带着一股绝望，“人家现在要的是技术，不是力气。”
李三咀嚼的动作慢了下来。他看着远处灯火通明的种植区，那边，周文和林伟那些技术员，估计正开小会，研究怎么让这个月的工分再翻一番。“操。”李三低声骂了一句，把饭盒重重放在地上。“我就不信了，种地还能种出花来？不就是浇水施肥吗，咱们矿上出来的，还能比他们差了？”
话是这么说，但第二天，问题就真的来了。周文博士是第一个发现不对劲的。他戴着金丝边眼镜，手里拿着平板电脑，像个巡视领地的国王，在一区自己的地盘上溜达。他蹲下身，看着一株金丝菌的幼苗，眉头拧成了一个疙瘩。菌苗的叶子边缘，出现了一圈不正常的焦黄色，叶片还有些微微的卷曲。他伸手摸了一下土壤，湿度正常。昨天的数据记录也显示一切正常。
“奇怪了。”他自言自语，又检查了旁边几株。情况一模一样。他立刻打开平板，调出自己整理的《常见菌类病害防治手册V3.0》，一页一页地翻看。褐斑病？不像。根腐病？根系看着很健康。
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