带路的县丞脸色一白，忙道：“孙大人，灾民太多，底下人收拾不过来，实在是分身乏术。”
孙传庭没看他，只问：“粥在哪儿？”
县丞愣了一下：“大人，这几口锅都是。”
孙传庭走到锅边，伸手拿过木勺，在锅里搅了两下。
勺底碰到锅底，刮出刺耳声。
他抬眼：“这叫粥？”
旁边一个典史忙赔笑：“大人，粮少民多，只能薄粥吊命。若熬稠了，前头的人吃饱，后头的人就没命了。”
孙传庭把木勺递到他面前：“你喝。”
典史脸上的笑僵住：“大人，下官刚在城里用过饭……”
“喝。”
典史喉结动了动，低头看着那勺几乎清透的汤水，迟迟不敢接。
孙传庭声音不高：“你方才说吊命。既然能吊百姓的命，也能吊你的命。”
县丞忙跪下：“孙大人息怒，他不会说话。陕西连年大旱，粮道断了，府库也空，洪抚台这几日已经尽力调拨，秦王府那边也发了善心……”
孙传庭转头看他：“秦王府也什么？”
县丞嘴唇一抖：“也、也赐了些粮。”
“多少？”
“这没个准数。”
“账册。”
“账册在衙门里。”
“拿来。”
县丞伏在地上，额头碰着浮土：“大人一路辛苦，不如先入巡抚衙门，洪抚台已经备了茶，赈粮账目也该由布政司、粮道一并呈上，免得下头小吏说不清楚，误了大人的判断。”
孙传庭看着他：“你怕我误判，还是怕我看见？”
县丞不敢接话。
粥棚外头围着的流民越来越多，有人抱着孩子，有人拄着树枝，还有人手里捧着破碗，碗沿被啃出几个缺口。
一个老妇人小声道：“官老爷，今日还施不施粥？”
典史立刻回头骂：“闭嘴。没看见大人在查事？”
孙传庭看向那老妇人：“你昨夜吃了吗？”
老妇人抱紧怀里的孩子，眼神闪躲了一下：“吃了。”
孙传庭问：“吃的什么？”
老妇人低头：“草根。”
“孩子呢？”
老妇人没说话。
怀里的孩子脸埋在她胸前，没哭，也没动静。
孙传
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