虽然在大学这个相对封闭的圈子里，吴天路仍感到很不适应。他讲的生物遗传工程这门课观点明确，实例鲜活，深入浅出，很受学生们的欢迎。但他不爱写什么狗屁论文，因为没有硬件，他的教授职称就是晋不上。
他爱在自己独立的圈子里静静思考他感兴趣的问题，从来也不愿意看别人的眼色行事。最近这一个阶段，他突然迷上了野人这个研究课题。但这一课题属于边缘的、半民间的领域，因此他没有申请下来一分钱的科研专项经费。妻子马莉莉是越来越看不惯他了，总嫌他太落伍，挣不来大钱。在朋友和同学们面前，马莉莉总感到很没有面子。
她要比吴天路小几岁，当初就是因为迷恋天路的课讲的好，这才拼命地将吴天路抢到了手。当初，他们这一段师生恋曾引起一场轩然大波。可生活并不像她当初想像的那么美好，吴天路虽然课讲的好，为人却古板，不懂浪漫，不解风情。更要命的是他不会赚钱，不会世故，生活相当清苦。她就不明白了，很多教师的水平远在天路之下，可他们就是编几本教材，发给自己的学生，每年都赚了大把大把的票子。她也向天路建议：“你就不会也写几本教材，编几本讲义？发给学生们不就变成钱了。”
出版社原来给吴天路出过一本书，因为专业性太强，没有市场，就抵作稿费全部返还给他了。听说这本书在国外曾引起过广泛关注，但国内就是没人看，现在还堆满了半间屋子。吴天路就说：“你看看老师们发给学生的都是些啥东西，毫无价值，费人钱财，误人子弟。我宁愿饿死，也不会去编那些狗屁教材。”
马莉莉就说：“就你是知识分子，就你清高，我就只能跟着你喝西北风了。”这马莉莉在山阳大学附属中学教书，但她并不是那种安于现状的人。几年前她就加入了传销组织，早已成为某品牌的区域经理，已处于金字塔的中上部了。去年，也就是1998年，国家出台政策，严厉打击非法传销，马莉莉这些传销组织的成员都转入到了地下。但她们仍是心痒难奈，继续激情澎湃地去做各自的金钱美梦。
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