新米被垒在台阶上，清脆的铜锣声在长街上回荡，一声比一声响亮。
“朝廷发粮了——！各家派一人出来领粮——！”
然而，一炷香过去了。
半个时辰过去了。
长街上依旧空无一人，两侧的门窗连一道缝都没打开。
偶尔有风卷过地上的枯叶，衬得那堆积如山的赈灾粮格外讽刺。
王昉站在台阶上，脸上显出一瞬的茫然。
“这……这究竟是怎么回事！粮食都送到家门口了，为何无人来领！”
白松年背着药箱从门内走出来，望着那些紧闭的门窗，长长地叹息了一声。
“大人有所不知，最初爆发疫病的源头，正是县令大人设立的赈灾粥棚。”
“当时施粥的厨子染了病，却瞒着没报，结果传染了一大片。”
“流民们吓破了胆，连夜逃离苍城，城中剩下的百姓，如今视领粮为催命符，觉得只要出了这扇门，接了外头的吃食，就是去见阎王。”
他的声音里透着深不见底的无力：“他们宁愿在家里饿死，也不敢再踏出家门半步了。”
王昉如遭雷击，整个人踉跄着后退了半步，幸好被身后的侍卫扶住。
明明送来了救命的粮食，却送不进百姓的嘴里。
苍城瘫痪至此，可澜城和通城还有数万张嘴在等粮。
他作为钦差大臣，绝不能坐视苍城百姓就这样等死。
可若是拖延了行程，另外两城的百姓又有谁去救命？
进退维谷，死局。
就在王昉急得双目赤红的时候，一直安静站在旁边的萧长齐，收起了手中的金扇子。
他上前两步，走到王昉身边，躬身拱手。
“王大人，苍城疫病肆虐，我们虽然带了随行的大夫，可救治疫病也非一朝一夕之功。”
“您是身系云州数万百姓生死的赈灾钦差，断不可在此涉险耗费时日。”
王昉愣住，转头看向他。
萧长齐迎着王昉的目光，语气恳切至极：“下官虽不才，却也知食君之禄，担君之忧，愿自请留在苍城，在这疫区主持大局。”
“您带着剩下的粮食和护卫，速速启程去救另外两城！”