入关中平原。曹叡骑在马上，看着两边的田野，忽然叹了口气。
“怎么了？”马云禄问。
“去年这个时候，关中还在闹饥荒。百姓吃不上饭，饿死了不少人。今年你看，麦子长得挺好。”
马云禄顺着他的目光看去，田野里一片翠绿，麦苗长得齐膝高。
“是你祖父让人修了水利，开了荒地？”
“不全是。”曹叡摇摇头，“是荀令君。他在许都坐镇，调配粮草，安排移民，劝课农桑。
祖父在前面打仗，他在后面撑着。没有他，祖父打不了这么多胜仗。”
马云禄沉默了一下，忽然说：“荀令君是个好人。”
“嗯。好人不长命。”
“你怎么说话呢？”
“我是说——好人往往活不长，不是因为老天爷不公平，是因为好人操心太多。操心多了，身体就垮了。
荀令君今年五十三了，还在天天批文书，熬夜。张公说了，他得好好歇着，可他歇不住。”
马云禄看着他，目光里有一丝复杂的意味：“你操的心也不少。”
曹叡愣了一下，随即笑了：“我年轻，扛得住。”
大军在长安休整了三天，继续西进。
四月初，大军抵达汉中门户——阳平关。
阳平关坐落在群山之间，地势险要，易守难攻。张鲁在这里布置了重兵，关上旌旗招展，刀枪林立。
曹操勒马站在关下，抬头看了看关上的防御工事，眉头皱了起来。
“这关，不好打。”
马超催马上前，抱拳道：“魏公，末将愿率本部人马攻关！”
曹操摇摇头：“不急。先派人去谈。”
他派了刘晔去阳平关，跟张鲁谈判。刘晔带着曹叡写的“谈判大纲”——其实就几句话：
第一，张鲁投降，封侯，食邑万户。第二，五斗米教可以继续传，但不许造反。第三，张鲁的子弟可以入朝为官。
“就这些？”刘晔看着那几行字，有点懵。
“就这些。”曹叡笑嘻嘻地说，“刘先生，您去了就跟张鲁说——魏公说了，他要的是汉中这块地，不是张天师的命。张天师想传教，尽管传。只要别搞事，一切都好商量。”
刘晔将信将疑地去了。一天后，他回来了，脸色古怪。
“丞相，张鲁说
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