，欢迎光临。”
前台的伙计穿着笔挺的燕尾服，见到洋人大员进来，并没有表现出任何的诚惶诚恐，说着一口流利的英语，态度十分自然且职业。
“我们要订一间最好的景观房。”
亚瑟从怀里掏出一叠不记名的本票，从容地放在台面上。
“另外，请通知你们苏司令，日不落帝国远东特命公使卡尔顿爵士到了，想请他喝杯咖啡。”
亚瑟的话说得很有技巧，他没有说“求见”，而是说“请他喝咖啡”。
这是一种高位者向下兼容的社交礼仪，在洋人的逻辑里，这是给足了苏越面子。
前台伙计看了一眼那叠本票，又看了一眼气度非凡的卡尔顿，随后拿起了手边的内部电话，低声说了几句。
两分钟后，伙计挂断电话，脸上依然挂着那种客气却疏离的微笑。
“实在抱歉，两位先生。”
“苏司令目前正在处理紧急军务，暂时没空接见任何访客。”
“不过司令交代了，有时间了再通知你们。”
这句话一出，卡尔顿爵士那张保养得极好的脸庞，瞬间像是被冻住了一样，原本挂着的从容笑容一点点僵死在嘴角。
没空？
有时间再通知？
这种在大夏国官场上最常见的敷衍借口，此刻落在堂堂帝国公使的耳朵里，简直就是最赤裸裸的羞辱。
卡尔顿爵士死死地握住了手里的文明棍，手背上的青筋因为愤怒而一根根暴起。
他在外交界纵横这么多年，无论是在东京还是在金陵，什么时候受过这种被晾在大堂里的冷遇？
“你告诉他我是谁了吗？”
卡尔顿压低了声音，语气里透着一股子令人胆寒的威严和怒火。
“我是大英帝国的特使！”
伙计依然是不卑不亢地低了低头。
“司令说了，在和平饭店，不管是公使还是苦力，都得按规矩来。”
“如果两位想等，可以在那边的咖啡座休息，我们的现磨咖啡是全上海滩最正宗的。”
卡尔顿爵士气得浑身都在发抖，他猛地转身，对着身后的几个随行内卫使了个眼色。
那几个身手矫健的皇家卫兵见状，立刻就要往前迈步，试图用这种无声的武力压迫来逼迫前台屈服。
然而，就在他们刚有
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