当天夜里便悄悄离开了林府。扬州城和往常一样平静——至少面上如此。
贾琏倒是听劝，接下来两天都没出门。只是他常和随身的小厮躲在房中，关着门不知在做什么。等那小厮出来的时候，走路姿势有些奇怪，两条腿夹着，像是哪里不舒服。
贾瑕偶然撞见一回，想通了其中缘由，一阵恶寒，之后看贾琏的眼神都变得古怪起来。这位二哥，口味也太重了些。
林如海这几日没有叫贾瑕过去问话。每日里只是安心养病，吃药、进膳、安睡，像是在养精蓄锐，等着那最后一搏。
又过了三天。
天色刚亮，一匹快马疾驰到盐政衙门门前。马上骑士翻身下马，浑身尘土，显是赶了长路。他将一封信交给管家林福，道：“请交给林大人！”
林福不敢耽搁，一路小跑将信送进后院。
林如海拆开信看了，沉默片刻，忽然吩咐道：“更衣！扶我去正堂。”
下人连忙上前，替他换上官服。林如海被人搀扶着，一步步走到盐政衙门正堂，在公案后坐下。米公公不知何时已经到了，站在一旁，手里捧着拂尘，面上不露声色。
此时天色尚早，衙门里的属员才来了三五个。他们见林如海忽然升堂，都有些惊讶——这位巡盐御史病了大半年，几乎没露过面，今日怎么忽然来了？
林如海也不多言，从案上取出一枚令牌，双手递给米公公，朗声道：“扬州盐业衙门一众兵丁，听从米公公指挥，不得有误！”
米公公接过令牌，躬身道：“咱家领命。”说罢转身便走，脚步飞快，像是早就知道要做什么。
林如海又抽出一支令签，掷在地上：“着令城内凡持有盐引的盐商，午时在衙门门前集合，不得有缺！”办事小吏连忙拾起令签，飞奔而去。
林如海又抽出最后一支令签，递给另一名小吏：“令扬州境内所有盐场，严管盐丁。非本官手令，不得随意出入盐场，违令者斩！”
三道命令一下，堂上堂下鸦雀无声。几个属员面面相觑，都知道——林大人这是要动真格的了。
林如海说完这几句话，已是气喘吁吁，额上渗出细汗。他撑着案沿站起来，被下人扶着回了后院。
回到后院，
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