下午三点半，李敬安提前离开了办公室。他骑上那辆永久牌自行车，车把上挂着一个网兜，里面装着两瓶二锅头、两条大前门香烟，还有用油纸包着的两条腊肉。
穿过轧钢厂的大门，骑上熟悉的街道。秋风吹过，路边的杨树叶子已经开始泛黄，偶尔有几片飘落下来，在空中打着旋儿。
李敬安的父亲前两天特意交代过，让他去酒仙桥堂叔家看看。二堂弟中秋节后要结婚，家里忙，看看能不能帮上什么忙。堂叔一家都在东郊农场上班，大堂弟是拖拉机手，二堂弟是技术员，工作都不错，算是体面人家。
从轧钢厂到酒仙桥，骑车要四十多分钟。李敬安不紧不慢地蹬着车，看着路边的景色。北京城这几年变化不大，还是那些灰扑扑的建筑，还是那些穿着蓝灰色衣服的行人。但总有些地方在悄悄改变——新盖的楼房多了几栋，路上的自行车多了几辆，偶尔还能看见一辆绿色的吉普车呼啸而过。
快到酒仙桥的时候，天色渐渐暗了下来。秋天的北京天黑得早，才五点多，天边就已经染上了一层橘红色。
堂叔家在一个老式的居民区里，一排排的红砖平房，每户都有个小院子。李敬安把自行车停在院门口，拎着东西走了进去。
院子里种着几棵枣树，这个季节枣子已经红透了，沉甸甸地挂在枝头。墙角堆着煤球，码得整整齐齐。堂屋的门虚掩着，里面传来收音机的声音，正在播新闻。
“婶子！”李敬安喊了一声。
门开了，一个40多岁的妇女探出头来，看到李敬安，脸上立刻露出了笑容：“敬安来了！快进来快进来！”
这是堂婶，个子不高，头像在脑后挽成一个髻。她穿着一件深蓝色的对襟褂子，洗得发白，但很干净。
李敬安走进屋，把东西放在桌上。堂婶看到那些烟酒和腊肉，眉头皱了起来：“你这孩子，来就来，还拿这么多东西干什么！你堂叔知道了又得说你。”
“没什么好东西，就是一点心意。”李敬安笑着说，“二堂弟要结婚了，我也帮不上什么忙，这些就当是添个彩头。”
堂婶拉着李敬安在桌边坐下，上下打量着他：“又瘦了。工作忙吧？吃饭怎么样？一
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