同一时辰，东宫。
殿内静谧肃穆，无风无声。
崔海德垂首立在下方，低声细细回禀京中近况：“殿下，春闱散场之后，京中风言骤起。如今南北举子、各处士林，皆传言此前科考风向流言出自柳府，纷纷诟病柳家私操科场、打压寒门。眼下柳氏一门清誉受损严重，诸多清流士子私下颇有微词。”
赵景琛静立窗前，目光淡落庭前枝木，神色沉静如水，无半分意外。
他早已料到这般局面。
自他临时改换考题、破掉暗中流转的文风布局之时，便知张瑾之必然陷入被动。而与张瑾之有所勾结的朝堂势力，绝不会坐视自身被牵连，定会出手自保、转移矛盾。
赵景琛声线平淡清冷：“是王家的手笔。”
崔海德躬身应道：“是。流言扩散时机精准、口径统一，绝非市井自发，唯有王家这般深耕舆论、熟稔士林人心的世家，方能一夜之间布遍全城。”
“奴才探查得知，此前散播风声的市井戏子，早已被人暗中灭口，线索尽断。如今所有非议尽数指向柳家，张瑾之如今全程置身事外，干干净净，未沾半分嫌疑。”
赵景琛指尖轻缓摩挲着窗沿，眸底藏着极深的幽沉算计，神色不露分毫：
“王家最善渔利自保。他们与那张瑾之暗结同盟，自然要保他周全。一旦那张瑾之暴露，王家暗中勾结、借乱谋势的心思便会摆上台面，于他们得不偿失。”
崔海德躬身回话：“殿下，眼下王家决意保下张瑾之，咱们暗线想要动手，阻力怕是不小。”
赵景琛抬眸淡淡扫了他一眼，只发出一声低沉的鼻音：“嗯？”
这一眼威压迫人，崔海德瞬间后背沁出冷汗，慌忙俯首：“奴才明白，定把差事办妥当。”
赵景琛方才收回目光，语气听不出喜怒：“张瑾之于王家不过一枚可用即弃的棋子，分量本就有限。孤也并非要取他性命，不过是想成全他与李宝珍二人，让他们夫妻二人得以团聚罢了。下去办事。”
“是。”崔海德应下，稍作停顿，还是小心请示，“殿下，此番柳家平白被王家构陷，士林之间名声折损不少，东宫是否要出面稍加安抚，替柳家澄清流言？”
“不必。”
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