“使团现在何处？”
“暂安置在会同馆，由鸿胪寺少卿陪同。贡物已验看，良马皆是千里驹，宝石璀璨，异兽中有狮子、孔雀，颇显珍奇。”杨荣恭敬道。
朱棣沉吟片刻，手指在案上轻叩：“既来朝贡，便依礼接待。”
“命太子代朕接见。”
杨荣恭敬道。
“是，陛下。”
.......................
翌日。
乾清宫。
杨荣躬身立于乾清宫御案前，将一叠文书轻轻放在案上，“陛下，哈烈使团由太子殿下在礼部赐宴接见。使团正使哈吉·穆罕默德言辞恭谨，再次表达了沙哈鲁大汗对天朝的敬佩之情，并进献了国礼清单。”
朱棣微微颔首，目光落在文书上：“太子接待得如何？”
“太子殿下仪态端方，应对得体，席间与使者谈笑风生，尽显我大明储君气度。”杨荣顿了顿，继续道，“只是……宴后哈吉·穆罕默德私下向臣转达了一个请求。”
“哦？”朱棣抬起眼，“什么请求？”
“使者言，沙哈鲁大汗久闻陛下永乐大帝威名，神往已久。此次遣使，除朝贡通好外，更希望能有幸觐见陛下天颜。”杨荣小心观察着朱棣的神色。“臣听闻，此次使团中还有一位特殊人物。”
“特殊人物？”朱棣转过身。
“是。使团副使，名为兀鲁伯。”杨荣压低声音，“此人乃是沙哈鲁之长子，哈烈国未来的继承人。”
朱棣眉毛挑起。
“儿子都派来了。”
“看来所图不小。”
杨荣思索道，“兀鲁伯年仅十七，却已通晓天文、数学、波斯文学，在撒马尔罕有‘学者王子’之称。”
“其人是注定要继承哈烈国。”
“此次来我大明，应该是得了沙哈鲁的授意。”
“哈烈国向来对我大明颇有敌意。”
“这次能摈弃前嫌过来，有可能是为了丝绸之路通商。”
朱棣闻言，手指在案几上轻轻敲击，脸上看不出喜怒。
杨荣继续道。
“哈烈国虽远在西域，但其疆域广袤，控扼丝路要道。若陛下能亲自接见，示以怀柔，或可进一步安定西陲，畅通商路。”
殿内安静了片刻，只听得见铜漏滴水的细微声响。
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