黑暗像是墨汁一样，逐渐侵染了‘井上家’庭院外的世界。
院外的樱花树、不远处的木质房屋，都被汹涌的黑暗淹没。
连庭院正门上悬着的、画有‘井上家’家徽的白纸灯笼，都在一点一点被黑暗包围，灯笼散发出的亮光，亦渐渐被黑暗蚕食。
假若此时能从上往下俯瞰，
便能发现，至黑的浓雾已经吞没了街市，
现下正在往唯一还有光亮的井上家包围，倾覆。
在这浓重的黑暗里，四个草人脸上戴着白纸面具，脖颈上缀着铃铛，担负着一副被水浸湿了的木匣，迈着僵硬的步伐，慢慢接近井上家。
它们每接近井上家一分，
黑暗就往前迫压一分。
叮当，叮当……
细碎的铃铛声在黑暗里若隐若现。
一颗顶着满头黑发、从坟起的泥土里冒出来的石造女人头微微转动着，
看到前方井上家的后门以后，石造头颅又渐渐缩回了泥土里——连同它头顶稠密的黑发，一齐回到泥土中。
平整的地面暂时未再产生怪异的变化。
但井上家的后门内，
那钉刻在门边、檐角、房梁的一道道赤漆咒语，此时都加速了融化。
咒语逐渐扭曲，溶解。
一道道赤漆沿着门缝往下流淌。
像是殷红的血。
“叮当……叮当……”
在床铺上翻来覆去睡不着的晴子小姐，此刻坐在条案前练字。
她才写一个字，就听到了隐隐约约的铃铛声。
“奇怪……
都这个时候了，怎么会有铃铛的声音？”
晴子内心微微警觉。
放下毛笔，
凝神去倾听，
那细碎的铃铛声又消失不见了。
她蹙着眉头，环顾自己的卧室——仅只点亮一盏油灯的卧室，被些微光芒映照得影影绰绰的，与白昼状态下的闺房完全是两种不同的样子。
晴子站起身，
端着油灯照亮身周，
走到卧室角落的木箱旁，
掀开木箱，把叠放整齐、有着淡淡清香的衣服拿开，从最底下拿出了一柄三十公分左右长的胁差。
胁差的刀
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