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客栈外的长街上。
礼部右侍郎王钝穿着便服，站在冷风中。
他看着那些曾经满口仁义道德的举子，如今为了买一把算盘在街头大打出手；看着那些曾经视金钱如粪土的清流，如今捧着《九章算术》如获至宝。
“完了。”王钝闭上眼睛，手脚冰凉，“文章取士这一套，在应天府，怕是再也撑不起来了。”
……
洪武二十七年二月十九，倒春寒。
应天贡院，朱门大开。
数千名举子提着考篮，在寒风中排队入场。
气氛肃杀得如同刑场，搜子们面无表情地检查着考篮。
“《论语》不得带入号舍，登记封存，考后自取。”搜子盖下红印，将经书收入木箱。
“算盘？拿来！”搜子接过一把紫檀算盘，用力摇了晃，确认里面没有夹带纸条，这才还给那名举子，“算盘可入。律例摘本不得入，私抄题样不得入。”
张闻道提着考篮，木然地走过龙门。
他抬头看了一眼贡院正堂悬挂的“明经取士”牌匾，嘴角扯出一抹比哭还难看的笑。
从今日起，大明再无明经取士。